דרמה באנבידיה: הדירקטוריון נערך להדיח את ג'נסן הואנג לאחר שנחשף רומן נוסף שלו עם בכירה בחברה

דירקטוריון ענקית השבבים צפוי להכריע בעתידו של המנכ"ל והמייסד, אחרי שנחשף כי ניהל לכאורה רומן נוסף - הפעם עם בכירה הכפופה לו בחברה

עיבוד תמונה: גיקטיים

חשבתם שהשבוע האחרון היה סוער לאנבידיה? נראה שזו רק ההתחלה, עם צל כבד על אחד מהאנשים החזקים ביותר בעולם הטכנולוגיה. דירקטוריון NVIDIA נערך להדיח את המנכ"ל והמייסד של החברה, ג'נסן הואנג, כך מדווח הלילה (ה') הוול סטריט ג'ורנל על סמך גורמים המקורבים לנושא. על פי הדיווח, הדירקטוריון צפוי להתכנס כנראה כבר היום כדי להכריע על עתידו של הואנג, שמוביל את החברה מאז שהקים אותה ב-1993.

הדיווח מגיע שעות ספורות לאחר שנחשפה רומן נוסף שניהל הואנג, הפעם עם מנהלת בכירה באנבידיה שכפופה לו ישירות. אם ההדחה אכן תצא לפועל, אחת החברות החשובות בעולם תצטרך למצוא מהר מאוד מחליף לאיש שהפך לפנים של מהפכת ה-AI, ואין לה ממש מועמד ברור לתפקיד.

בגידה שנייה, הפעם בתוך החברה

הדיווח על ישיבת ההדחה המתוכננת מגיע זמן קצר אחרי שהניו יורק טיימס חשף אמש פרטים על רומן נוסף שניהל לכאורה הואנג, בן ה-63, עם קימברלי פאוול, סגנית נשיא באנבידיה האחראית על תחום הבריאות בחברה. פאוול, בת 48, נשואה גם היא, ועל פי הדיווח, שמבוסס על עדויות של חמישה עובדים בחברה, השניים ניהלו קשר רומנטי למרות יחסי המרות ביניהם. על פי הניו יורק טיימס, השניים גם נצפו יחד במלון בסן חוזה במהלך כנס הפיתוח השנתי של אנבידיה, GTC, שנערך במרץ האחרון. על פי הדיווח, אדם שהיה במקום תיעד את השניים בוידאו כשהם "מראים חיבה אחד לשני". אנשי האבטחה של הואנג, שקלטו את האדם מצלם את השניים, פנו אליו, וביקשו ממנו לחתום על הסכם סודיות. חשוב לציין כי הניו יורק טיימס עצמו לא צפה בסרטון המדובר, והדיווח מבוסס על עדויות של מקורות המעורים בפרטים. באנבידיה סירבו להגיב לדיווח, ופאוול לא השיבה לבקשת תגובה.

בניגוד לפרשת הבגידה הראשונה שנחשפה, הפעם מדובר גם בסוגיה פנים-ארגונית, מכיוון שפאוול היא אחת הבכירות בחברה ומדווחת ישירות להואנג. כמו חברות טכנולוגיה רבות, גם באנבידיה קיימים כללים נוקשים שנועדו למנוע קשרים בין מנהלים לעובדים הכפופים להם. הקשר הנטען מעלה שאלות בנוגע ליחסי מרות, ניגודי עניינים והאופן שבו מתנהלת החברה תחת המנכ"ל הדומיננטי והכריזמטי שלה.

מהרומן עם החשודה בריגול ועד לחקירה של הדירקטוריון

החשיפה החדשה מגיעה ימים ספורים בלבד לאחר שהואנג הודה בפני עובדי אנבידיה כי בגד באשתו, לה הוא נשוי ב-41 השנים האחרונות. במייל פנימי ששלח לעובדים ביום ראשון האחרון התנצל הואנג על מעשיו, והודה כי פגע במשפחתו ובאמון שנתנו בו העובדים.

ההודאה הגיעה בעקבות דיווחים בארה"ב על קשר שניהל הואנג עם אליס הואנג, בכירה בחברת Megaspeed הסינגפורית, אחת הלקוחות הגדולות של אנבידיה. על פי דיווחים בארה"ב, גורמי מודיעין אמריקאיים חושדים כי אליס הואנג פעלה עבור שירותי המודיעין של סין, וכי הקשר שלה עם מנכ"ל אנבידיה עשוי היה להיות חלק מניסיון ריגול סיני.

בעקבות הפרשה הודיע דירקטוריון אנבידיה על הקמת ועדה של דירקטורים עצמאיים שתפקח על חקירה פנימית, בסיוע יועצים משפטיים חיצוניים. בתחילה הביע הדירקטוריון אמון בהואנג ובהנהלת החברה, אך נראה כי החשיפה על הרומן הנוסף עלולה לטרוף את הקלפים. לפי רויטרס, הדירקטוריון מונה 11 חברים, כשכל חבריו, מלבד הואנג שכמובן לא יוכל לדון בענייניו, נחשבים עצמאיים. תקנון החברה מאפשר להדיח את המנכ"ל ברוב קולות של חברי הדירקטוריון.

מי בכלל יכול להחליף את ג'נסן?

גם אם הדירקטוריון יחליט להדיח את הואנג, לא ברור מי ייכנס לנעליו. הוא לא עוד מנכ"ל שכיר, אלא אחד משלושת מייסדי אנבידיה, ומי שעומד בראשה ברציפות כבר 33 שנים, ובעיקר מי שההצלחה יוצאת הדופן נזקפת לזכותו. בתקופתו הפכה החברה מעוד יצרנית GPUs לגיימרים לאחת החברות בעלות השווי הגבוה בעולם, ולספקית התשתית המרכזית עבור חברות שמפתחות ומריצות מודלי AI.

אבל דווקא סגנון הניהול הייחודי שלו עלול להפוך כעת לבעיה משמעותית עבור אנבידיה. הואנג ידוע במבנה הניהולי השטוח יחסית שבנה בחברה, שבו עשרות מנהלים מדווחים ישירות אליו. בעבר סיפר כי יש לו כ-60 עובדים המדווחים ישירות אליו, ואף הצהיר שאינו מאמין בתכנון מנגנון "ירושה" כפי שעושים לא פעם בחברות ענק כמו אנבידיה. במקום זאת, הוא מעדיף שמנהלים ישתפו מידע וידע באופן שוטף, כך שהארגון לא יהיה תלוי בתהליכי חפיפה מסודרים.

אלא שבמקרה של אנבידיה, התלות הזאת הופכת עכשיו משמעותית במיוחד. הוא לא רק המנכ"ל, אלא גם הפנים הציבוריות של החברה, איש המכירות המרכזי שלה והדמות שמנהלת קשרים עם ראשי מדינות, חברות טכנולוגיה וממשלות. בדיווח השנתי שלה למשקיעים מזהירה אנבידיה בעצמה מפני התלות הגבוהה שלה בצוות ההנהלה הוותיק, ומציינת כי היעדר תהליך החלפה מסודר עבורם עלול לפגוע בתכנון האסטרטגי, בביצועי החברה ובהצלחתה בטווח הארוך. נכון לעכשיו לא דווח על מועמד מוסכם להחלפתו של הואנג, ולא ברור אם הדירקטוריון יבחר במנהל מתוך החברה או ינסה לגייס מנכ"ל מבחוץ.

המניה צונחת

המשקיעים לא מחכים. מניית אנבידיה צנחה ב-8% במסחר המאוחר בוול סטריט בעקבות הדיווחים על הפרשה החדשה והאפשרות להדחת הואנג. מניית החברה איבדה כ-11% בחמשת ימי המסחר האחרונים, והירידות האחרונות מחקו מאות מיליארדי דולרים משווי השוק שלה. הואנג עצמו מחזיק בכ-3.6% ממניות אנבידיה, כך שגם אם יודח מתפקיד המנכ"ל, הוא יישאר אחד מבעלי המניות הגדולים והמשפיעים בחברה.