Oud-international Middag stopt met voetbal en denkt aan trainer worden: 'Die weg is lang'

Voormalig Oranje-international Tessel Middag heeft een punt gezet achter haar professionele voetballoopbaan. De 33-jarige middenvelder kampte met veel blessureleed.

"Ik wist vrij snel nadat ik voor de derde keer mijn voorste kruisband had gescheurd, in november 2025, dat ik zou stoppen", laat ze weten aan de NOS.

De blessure kreeg ze na een paar minuten in de allereerste competitiewedstrijd bij haar club Wellington Phoenix in Nieuw-Zeeland, waar ze een van de aanvoerders was. "Ik had een contract tot mei van dit jaar, heb gerevalideerd bij de club, maar ik was er nog niet aan toe mijn afscheid publiekelijk te maken. Daar moet je ook emotioneel klaar voor zijn."

De 44-voudig international maakte haar Oranje-debuut in 2012 en speelde op het WK vrouwenvoetbal van 2015 in Canada. Daarna miste ze het EK in 2017, waar Nederland goud won, en het WK vrouwenvoetbal van 2019 in Frankrijk (zilver), vanwege kruisbandblessures.

Middags profcarrière begon in 2011 bij ADO Den Haag en Ajax, waarna ze naar het buitenland vertrok. Eerst naar Manchester City en West Ham United, daarna belandde ze via het Italiaanse Fiorentina bij het Schotse Rangers FC. Naast het voetbal volgde ze een universitaire studie aan de Open Universiteit. In 2024 studeerde ze af op de geschiedenis van het Schotse vrouwenvoetbal.

"Ik heb geprobeerd om al tijdens mijn profcarrière een erfenis na te laten. Met die scriptie, maar ook als lid van de Schotse spelersraad. Daar heb ik onder meer gestreden voor een CAO. Die is er nog niet, maar we hebben het zaadje wel geplant."

Ze is er trots op dat ze vijftien jaar lang op het veld heeft mogen staan als prof. "Dat ik zo lang op het hoogste niveau heb kunnen voetballen, komt door de pioniers voor mij. Dat moet iedere voetbalster zich realiseren, vind ik: wij hebben de opdracht om het voetbal beter achter te laten voor de meiden na ons."

De Amsterdamse Middag, die trainersdiploma vc-3 heeft, zou misschien willen opgaan voor het eredivisie-trainersdiploma (vc-4). "Die weg is lang. Als vrouwelijke oud-international heb je niet dezelfde financiële middelen als een man. Ik wil het heel graag, maar wil ook een hypotheek kunnen betalen."

Middag was tijdens het vorige EK voetbal analyticus voor NOS Sport. Komende vrijdag zal ze bij de WK-kwalificatiewedstrijd Hongarije-Nederland ook aanschuiven.