Le prestigieux prix Booker décerné lundi soir à Londres

Qui va succéder à l’écrivain britannique d’origine hongroise David Szalay ? Le jury du Booker Prize va dévoiler lundi soir le vainqueur de ce prestigieux prix qui récompense une oeuvre de fiction en anglais, et pour lequel six romans sont en lice.

Quatre auteurs britanniques figurent parmi ces six finalistes de ce prix, équivalent du Goncourt français, dans une sélection qui explore notamment les thèmes du deuil, de la sexualité et des rôles liés au genre.

Parmi les auteurs finalistes, deux sont des femmes et deux sont d’anciens lauréats, en lice pour un doublé : le Jamaïcain Marlon James, avec The Disappearers, et le Britanno-Américain Douglas Stuart, avec John of John.

Saluée par la critique, l’épopée de plus de 600 pages de Marlon James, The Disappearers, suit un survivant d’une attaque homophobe visant une troupe de théâtre à Kingston dans les années 1980. L’écrivain avait remporté le Booker en 2015 avec A Brief History of Seven Killings (« Brève histoire de sept meurtres »).

Douglas Stuart, couronné en 2020 pour Shuggie Bain, est à nouveau en lice avec une exploration poignante des liens entre un père et son fils, fragilisés par la honte et les secrets, dans les lointaines îles écossaises des Hébrides extérieures,

L’Américaine Elizabeth Strout, prix Pulitzer en 2009, a été sélectionnée pour son roman The Things We Never Say, centré sur Artie Dam, un professeur d’histoire de 57 ans. En apparence, tout lui réussit mais le presque sexagénaire est obsédé par l’idée de mettre fin à ses jours. La révélation d’un lourd secret va briser l’équilibre de son existence.

Jarvis Cocker membre du jury

La Britannique Rebecca Perry est elle sélectionnée pour son premier roman, May We Feed The King. L’oeuvre suit une conservatrice investie dans la mise en valeur d’un palais à l’occasion de son 750^ème anniversaire, qui se plonge dans l’histoire du lieu, celle d’un roi accédant au trône contre son gré, après la mort prématurée de ses deux frères aînés.

Le roman post-apocalyptique The End of Everything de John Harrison, 81 ans, également Britannique, se déroule dans une Angleterre frappée par une catastrophe mystérieuse dans un futur proche. Philip Tennent survit en récupérant sur le littoral du Kent des objets rejetés par la mer, jusqu’au jour où sa découverte d’un « artefact » étrange, capable de se transformer et d’imiter les humains, l’entraîne dans une quête qui va changer son destin.

Avec Black Bag, le Britannique Luke Kennard imagine l’histoire d’un comédien trentenaire prêt à accepter toutes sortes de petits rôles bizarres pour pouvoir payer son loyer. C’est ainsi qu’il est recruté par un professeur d’université pour une « expérience » dans laquelle il incarne Black Bag, personnage enveloppé de la tête au pied dans un sac de cuir noir, avec juste deux trous pour les yeux, et instruction de rester muet.

L’écrivain britannique d’origine hongroise David Szalay avait remporté l’édition 2025 du Booker avec Flesh, l’itinéraire et l’ascension sociale d’un homme taciturne de sa Hongrie natale jusqu’à Londres.

Le lauréat du Booker Prize, prix créé en 1969, recevra 50 000 livres (environ 58 000 euros).

Le jury, composé de cinq membres, a procédé à une sélection de treize, puis six oeuvres après en avoir lu 163.

Dans le jury 2026 figuraient notamment le chanteur du groupe Pulp, Jarvis Cocker, ou encore l’historienne Mary Beard, spécialiste britannique de l’Antiquité.

Décerné depuis 1969, le Booker Prize a contribué au succès d’écrivains comme Salman Rushdie, Margaret Atwood ou Arundhati Roy. Il est aussi la promesse d’une renommée internationale synonyme de succès en librairie.