L’amour, l’argent et le sport professionnel

Une équipe sportive est pour une ville ce qu’un amoureux ou une amoureuse est pour un individu, une raison d’aimer.

Publié à 6 h 00

Des milliers et des milliers de personnes se regroupent, dans un stade ou devant un écran, pour encourager une gang de gars ou une gang de filles. Pour donner de l’amour à leur club. Et à travers lui, c’est à leurs voisins qu’ils en donnent.

Ce cri de joie lâché en même temps au moment d’un but ou d’un touché, ces tapes dans la main, ces sourires échangés, cette camaraderie n’existent que lors d’un évènement sportif.

C’est là que les citoyens se disent : « J’aime Montréal ! — Moi aussi ! »

Quand leur équipe perd, ils se rejoignent dans la peine ou la frustration, mais ils se rejoignent quand même.

Les équipes sportives sont essentielles à l’identité d’une ville. Plus il y en a, plus il y a d’occasions de rendez-vous entre nous.

Et surtout, plus il y a d’occasions de prendre pour Montréal.

Combien de fois, dans notre quotidien, prend-on pour Montréal ? Sûrement pas en contournant les cônes orange, sûrement pas en cherchant une place de stationnement. On prend pour Montréal quand l’une de nos équipes sportives est à l’œuvre. Ce dimanche soir, devant nos écrans, nous allons tous prendre pour Montréal dans l’espoir que les Alouettes remportent la Coupe Grey. Les politiciens ne saisissent pas toujours la valeur de ce sentiment. Il est essentiel au liant entre citadins.

Quand Montréal devient un cri de ralliement, la ville existe. La ville est vivante, pas juste sur une carte, mais dans le cœur de ceux qui l’habitent.

Il en va de la relation entre une équipe et sa ville comme il en va de la relation de couple : quand ça va bien, on parle d’amour, quand ça va mal, on parle d’argent.

Le CF Montréal est à vendre.

On espère qu’il restera dans notre ville. Mais du jour au lendemain, il peut se retrouver ailleurs. C’est ce qui est arrivé aux Nordiques de Québec, c’est ce qui est arrivé aux Expos de Montréal. Des peines d’amour dont on ne se remettra jamais.

Le sport professionnel a eu le génie de s’approprier le nom de l’endroit où il évolue. Ce n’est pas le Canadien de Molson, ce n’est pas le CF Saputo, c’est le Canadien de Montréal, c’est le CF Montréal. C’est cette désignation qui crée la fidélité, l’attachement, l’amour inconditionnel.

Mais le « de Montréal » n’est pas coulé dans le béton. Il peut s’effacer instantanément.

On n’a pas un mot à dire. C’est la business. Tout l’amour investi dans le club ne nous donne aucune part, aucun droit.

Pourtant…

J’en arrive à me demander si l’utilisation du nom d’une ville ne doit pas conférer à cette dernière une protection contre la dépossession. Après un certain nombre d’années, tout circuit professionnel devrait être tenu de trouver un acheteur qui maintient l’équipe au même endroit.

Vous vous êtes servis du nom de notre ville pour créer une dépendance envers votre entreprise ; si elle a pris de la valeur, c’est beaucoup grâce à cette convention acceptée de tous, qui fait que c’est Montréal qui joue contre Toronto, c’est Montréal qui joue contre San Jose.

Mais selon la loi du marché ou l’humeur des milliardaires, on peut vendre Montréal à Detroit et le tour est joué.

Finalement, ce n’était pas vraiment l’équipe de Montréal qui jouait contre Toronto, c’était l’équipe d’un propriétaire qui jouait contre l’équipe d’un autre propriétaire.

Les plus business d’entre vous me diront : ben oui, c’est ça la vie. N’empêche que ça expose une certaine supercherie.

Si les Yankees de New York portaient le nom du propriétaire, s’ils s’appelaient les Yankees de Steinbrenner, ils ne vendraient pas autant de casquettes. C’est l’association d’une entreprise à une ville qui crée sa richesse. Cette association ne devrait pas pouvoir se démanteler en avantageant un seul côté.

Il a fallu beaucoup de temps avant que les ligues professionnelles apprennent à respecter les joueurs, il faudra bien qu’un jour, elles apprennent à respecter les partisans.

Le jeu n’existe pas sans nous.

C’est parce que votre équipe devient notre équipe que votre modèle d’affaires existe. Qu’on achète des billets, des chandails, des drapeaux et des abonnements aux multiples diffuseurs. Ce qui ne vous empêche pas, quand ça vous chante, de dire que finalement, notre équipe, ben, ce n’est pas notre équipe, ça va être celle d’une autre ville.

Je ne sais pas si un jour on parviendra à changer ça.

Les victimes doivent d’abord commencer à réaliser qu’elles se font avoir.