Bob Iger en Joshua Kushner kopen NBA-team LA Lakers voor 12,5 miljard dollar

• Bob Iger en Joshua Kushner hebben de Los Angeles Lakers gekocht voor een recordbedrag van 12,5 miljard dollar (bijna 11 miljard euro).
• Juridische onderzoeken naar de huidige eigenaar Mark Walter hebben deze historische verkoop versneld.
• Iger zal zijn expertise op het gebied van entertainment inzetten bij het dagelijks management van het team.

In een historische transactie zijn Bob Iger, de voormalige topman van Disney, en Joshua Kushner, CEO van Thrive Capital, overeengekomen om de Los Angeles Lakers te kopen voor 12,5 miljard dollar. Dit bedrag zet een nieuwe wereldwijde mijlpaal voor de verkoop van een professionele sportfranchise en overtreft het vorige record van 9,6 miljard dollar dat in handen was van de Seattle Seahawks.

De overname is opvallend snel afgerond en kwam in slechts enkele dagen tot stand via onderhandse onderhandelingen. Daarbij zijn traditionele investeringsbankiers omzeild om de geheimhouding te waarborgen.

Van Las Vegas naar Los Angeles

De kopers richtten hun inspanningen aanvankelijk op het verkrijgen van een NBA-uitbreidingsfranchise in Las Vegas en bedachten alles, van logo’s tot plannen voor de arena. Nadat ze echter navraag hadden gedaan bij Mark Walter, de huidige meerderheidsaandeelhouder, verlegden ze hun strategie naar de Lakers.

Voor Iger, een fervent basketbalfan en inwoner van Los Angeles, was de kans om eigenaar te worden van zo’n legendarische organisatie onweerstaanbaar. Kushner vergeleek het prestige van het team met het bezit van een meesterwerk als de Mona Lisa, terwijl Iger de franchise omschreef als een eersteklas “strandpand” in de sportwereld.

Joshua Kushner, de broer van Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner, was recent nog een van de initiatiefnemers om een deel van de wereldvoetbalbond FIFA te verkopen.

Juridische druk op de verkoper

De verkoop komt op een complex moment voor Mark Walter, de medeoprichter van Guggenheim Partners. Zijn investeringsentiteit, TWG Global, is momenteel het onderwerp van een federaal onderzoek naar mogelijke onregelmatigheden bij zijn verzekeringsmaatschappijen en de manier waarop inkomsten aan externe partijen werden gepresenteerd.

Hoewel TWG Global volhoudt dat Walter integer heeft gehandeld en meewerkt met de onderzoekers, is het bedrijf op zoek naar nieuw kapitaal om leningen af te lossen die de aandacht van het ministerie van Justitie hebben getrokken.

Roemrijke club

De Lakers hebben een van de meest roemrijke geschiedenissen in de professionele sport, met 17 kampioenschappen sinds hun oprichting in 1947. Na de verhuizing vanuit Minneapolis in 1960 groeide het team uit tot een cultureel fenomeen, met name tijdens het ‘Showtime’-tijdperk van de jaren tachtig.

Deze erfenis van succes maakt het team tot een “eeuwigdurend bezit” voor Thrive Eternal, de holding die Kushner heeft opgericht om te investeren in iconische merken die hun waarde behouden ondanks wereldwijde verstoringen.

Toekomstig leiderschap en management

Wat betreft het toekomstige leiderschap van het team wordt verwacht dat voormalige eigenaar Jeanie Buss een essentieel onderdeel van de organisatie zal blijven. Iger sprak zijn diepe respect uit voor de erfenis die de familie Buss heeft opgebouwd en merkte op dat Jeanie wordt gezien als ‘NBA-royalty’.

Hoewel nog niet is besloten wie de officiële gouverneur van de competitie zal worden, is Kushner een kandidaat voor deze functie, al is hij van plan zich te blijven richten op het leiden van Thrive Capital. Iger, die in het verleden grote entertainmentmerken zoals Marvel en Lucasfilm heeft overgenomen, is van plan een actieve rol te spelen in het dagelijks management van de Lakers. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!