Antibiotiques : les Belges en prennent moins, mais la vigilance reste de mise

Les Belges semblent progressivement intégrer les recommandations en matière de bon usage des antibiotiques. En Belgique, leur consommation a reculé de cinq pourcent un an et de treize pourcent par rapport à l’avant-Covid. Une tendance positive, mais qui ne doit pas faire oublier les risques liés à une utilisation excessive de ces médicaments.

Car si les antibiotiques sauvent des vies lorsqu’ils sont nécessaires, leur utilisation injustifiée contribue au développement de résistances bactériennes. Conséquence : des infections habituellement faciles à traiter peuvent devenir beaucoup plus difficiles à soigner.

Marianne Hiernaux, porte-parole des Mutualités Libres Partenamut, insiste sur les dangers de cette surconsommation : "Les antibiotiques, autant ils sauvent des vies, autant si on les surconsomme, on peut générer une résistance aux antibiotiques. Et donc des infections courantes qui peuvent être facilement guérissables peuvent devenir plus difficilement guérissables. Ça peut générer des complications, des hospitalisations, des effets secondaires".

Grippe, Covid : les antibiotiques ne servent à rien contre les virus

L’une des principales erreurs consiste à croire que les antibiotiques peuvent soigner toutes les infections. Or, leur efficacité dépend de la nature de la maladie : ils agissent contre les bactéries, mais sont inefficaces contre les virus.

Le président du GBO (Groupement belge des Omnipraticiens), Lawrence Cuvelier, rappelle cette distinction : "Les antibiotiques sont utiles quand il s’agit d’une bactérie, par exemple une angine blanche, mais sont inutiles, par exemple, dans le cas d’une grippe ou même d’un Covid, ça ne sert à rien du tout, puisque les virus ne sont pas du tout sensibles aux antibiotiques".

Un message qui semble de mieux en mieux compris par les patients. Dans les rues de Charleroi, plusieurs personnes interrogées disent faire confiance à leur médecin et réserver les antibiotiques aux situations où ils sont réellement nécessaires. L’une d’elles résume cette prudence : "À la longue, ça n’agit plus. Si on en prend trop, donc autant les garder pour des choses réellement sérieuses".

Des patients parfois insistants, voire agressifs

Tous les patients n’ont toutefois pas encore intégré ces principes. Certains continuent de réclamer des antibiotiques à leur médecin, convaincus qu’ils leur permettront de guérir plus rapidement et de reprendre plus vite leurs activités.

Une pression qui peut compliquer la relation entre médecins et patients, témoigne Lawrence Cuvelier : "Les gens se disent prescrivez-moi des antibiotiques, comme ça je pourrai plus vite travailler. Mais ça ne changera rien du tout".

Le praticien évoque aussi des situations de tension lorsque le médecin refuse une prescription jugée inutile : "Parfois les patients sont extrêmement agressifs. Si vous ne prescrivez pas d’antibiotiques, j’ai eu récemment un patient qui dit je ne viendrai plus chez vous parce que vous n’avez pas prescrit le bon médicament".

La Belgique doit encore réduire sa consommation de sept pourcent d’ici 2030

La baisse enregistrée ne signifie donc pas que les efforts peuvent s’arrêter. Pour atteindre les objectifs européens, la Belgique doit encore diminuer sa consommation d’antibiotiques de sept pourcent d’ici 2030.

Les campagnes de sensibilisation restent dès lors essentielles. Elles s’adressent au grand public, mais aussi aux médecins et aux pharmaciens, afin de rappeler que ces médicaments ne constituent pas une réponse systématique aux infections.

En cette période de maladies automnales, le message est particulièrement important : face à une grippe ou à un Covid, les antibiotiques ne sont d’aucune utilité. Et même lorsqu’une infection bactérienne est suspectée, c’est au médecin de déterminer si leur prescription est nécessaire.

Un réflexe à retenir : les antibiotiques, ce n’est pas automatique.