Inmigración y contexto económico

La encuesta Cadem del 30 de septiembre muestra que un 36% de los consultados atribuye el desempleo al aumento de la inmigración. Más que leer este dato solo como una opinión sobre los inmigrantes, conviene mirarlo también a la luz del momento económico que atraviesa el país.

En 2019, junto a Bernardo Mackenna y Esteban Muñoz, estudiamos cómo las condiciones económicas se relacionaban con las actitudes hacia la inmigración en Chile. Encontramos que quienes vivían en zonas con mayor presencia de inmigrantes tendían a expresar actitudes más negativas hacia ellos cuando percibían que la economía del país estaba empeorando. Cuando la percepción económica era más favorable, ese efecto se atenuaba considerablemente.

El punto es importante porque sugiere que las actitudes hacia la inmigración no son fijas: dependen, en parte, del contexto en que las personas evalúan la situación económica del país. En escenarios de estrechez, aumenta la sensación de competencia por recursos escasos, entre ellos el empleo. Por eso, si parte del recelo hacia la inmigración está anclado en el escenario económico, no toda respuesta a ese recelo se encuentra en la política migratoria. Una mejora del empleo y de las expectativas económicas también puede cambiar la manera en que los chilenos perciben a los inmigrantes.