550년 버틴 ‘하와이 명물’ 무너졌다…27ｍ 해식 아치 바닷속으로

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허리케인 강타 후 사라져

미국 하와이의 대표적인 자연 명소로 관광객들의 사랑을 받아온 높이 27ｍ의 해식 아치가 끝내 무너져 바닷속으로 사라졌다.

CNN방송은 2일(현지시간) 하와이주 빅아일랜드 남단의 화산 국립공원에 있던 호레이 해식 아치가 최근 붕괴했다고 보도했다.

호레이 아치는 약 550년 전 빅아일랜드 화산에서 흘러내린 용암이 현무암으로 굳은 뒤 오랜 세월 파도에 깎이면서 만들어진 지형이다. 코끼리의 코나 다리를 연상시키는 독특한 형상으로 유명해지면서 하와이를 찾는 관광객들이 즐겨 찾는 명소로 자리 잡았다.

정확한 붕괴 시점은 확인되지 않았다. 다만 지난달 23일까지는 아치가 남아 있었지만, 27일 밤에는 이미 사라진 사실이 확인됐다. 당시 허리케인 ‘놀로’가 빅아일랜드 남부를 강타하면서 해당 국립공원이 일시 폐쇄된 시기와 맞물린다.

하와이 화산 국립공원 측은 아치의 붕괴 소식을 전하며 “네, (붕괴는) 사실입니다. 호레이 아치여, 편히 잠드소서”라며 아쉬움을 드러냈다.

사실 호레이 아치의 붕괴는 이미 예고된 일이었다. 2018년 킬라우에아 화산 폭발 당시 발생한 지진으로 아치 주변 절벽이 손상됐고, 이에 국립공원 측은 2020년 기존 전망대를 폐쇄했다. 이후 방문객의 안전을 위해 절벽에서 더 멀리 떨어진 곳에 새로운 전망대를 조성했다.

또 열대성 폭풍으로 풍랑이 일 때마다 아치 하단부의 암석이 떨어져 나가는 등 침식이 지속돼 왔다.

국립공원관리청(NPS)은 2021년에도 “이 지형은 아름답지만 수명이 한정돼 있다”며 “해식 아치는 결국 바다로 무너져 내릴 것이며, 또 다른 아치가 그 자리를 대신하게 될 것”이라고 전망한 바 있다.

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• Q. 해식아치 붕괴 배경은?
• Q. 관광명소 소실 영향은?

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미국 하와이의 호레이 해식 아치가 붕괴되어 바닷속으로 사라졌다.

이 아치는 약 550년 전 용암으로 형성된 후 관광 명소로 사랑받아 왔으나, 2018년 발생한 지진과 지속적인 풍화로 인해 붕괴 위험이 있던 것으로 알려졌다.

국립공원 측은 아치의 붕괴 사실을 인정하며 아쉬움을 표하고, 이 지역의 지형 변화는 앞으로도 계속될 것이라는 전망을 내놓았다.