Lästige Ohrgeräusche – Tinnitus – Lindert Hirntraining den Dauerlärm im Ohr?

Eines Morgens mit einem lästigen Ohrgeräusch erwachen, das nicht mehr weggeht: eine Horrorvorstellung.

Wie lebt es sich, wenn es im Kopf nie still ist?

«Es gab Momente, in denen ich mir von ganzem Herzen wünschte, völlig taub zu werden», sagt Anh Thu Ho, die ihren Tinnitus nach einem Lärmtrauma durch eine bremsende U-Bahn in Paris entwickelte.

Der Weg des Schalls durch das Ohr ist komplex. Die Schallwelle durchquert den Gehörgang, versetzt zuerst das Trommelfell in Schwingung und anschliessend drei winzige Gehörknöchelchen. Dann dringt sie in die Cochlea ein, eine schneckenförmige Struktur, die pro Ohr mit 15'000 Haarsinneszellen ausgekleidet ist. Die Zellen wandeln die Schwingungen in elektrische Signale um. Das Gehirn empfängt diese über den Hörnerv und interpretiert sie.

Aber diese Zellen sind äusserst empfindlich. Sie altern und ein zu lauter oder zu lang anhaltender Schall kann sie dauerhaft schädigen. Eine Regeneration ist dann nicht möglich. Wenn eine Gruppe von Haarsinneszellen abstirbt, erhält das Gehirn das entsprechende Signal nicht mehr und erzeugt daraufhin einen Phantomton: den Tinnitus. Niemand sonst kann ihn hören. Und kein Gerät kann ihn aufzeichnen.

Das ist gut drei Jahre her. Seither hat die 31-Jährige viel ausprobiert. Die besten Strategien gegen den Tinnitus sind für sie bisher Musik oder Naturgeräusche. Jetzt hofft sie auf das Neurofeedback.

Neurofeedback – Mit Hirntraining gegen den lästigen Lärm

An der Universität Freiburg testen Forschende einen vielversprechenden Ansatz im Zusammenhang mit Stress und Tinnitus: das Neurofeedback. Anh Thu Ho hat sich darauf eingelassen: Sie hört ein Wasserrauschen, das lauter wird, wenn ihre Alpha-Hirnwellen zunehmen – eine Art akustische Klangtherapie. Bei Menschen mit Tinnitus sind die Alpha-Wellen ungewöhnlich niedrig. Nach drei Sitzungen hat diese Art Entspannung ihren Tinnitus «überdeckt». Stressabbau und damit die Reduktion von Adrenalin und Cortisol im Körper können den Tinnitus positiv beeinflussen.

Auch das Universitätsspital Zürich nutzt das Neurofeedback in einer laufenden Studie mit 26 Teilnehmenden. Die Hirnwellen werden mittels 64 Elektroden in Echtzeit gemessen.

Mit Kopfhörern vor einem Bildschirm gilt es, ein geometrisches Muster durch Kraft der Gedanken zu verschönern. Ziel ist, die Alpha-Wellen zu aktivieren und die Gehirnaktivität dauerhaft zu normalisieren. Es scheint: Je anregender die Muster, desto besser funktionieren die Neurofeedback-Sitzungen. Ob das Verfahren als wirksame und zugängliche Therapie verfügbar sein wird, bleibt offen.

Gerade weil es wenig wirksame Therapien bei Tinnitus gibt, klammern sich viele Betroffene in ihrer Verzweiflung an Heilversprechen aus dem Internet.

Falsche Versprechungen im Internet

Nahrungsergänzungsmittel auf Ginkgo-Biloba-Basis, Laser-Phototherapie, Elektrostimulation des Vagusnervs und vieles mehr – im Internet gibt es unzählige unseriöse Heilversprechungen. Produkte, die oft zu überhöhten Preisen angeboten werden – für Ergebnisse, die es gar nicht gibt.

Man nutzt das Leid der Menschen aus, indem man ihnen vorgaukelt, sie könnten ihren Tinnitus zum Verschwinden bringen.

Auch KI-generierte Videos versprechen Heilung. Behauptungen ohne jegliche wissenschaftliche Grundlage. Für HNO-Arzt Antoine des Courtis ist klar: «Das ist Betrug. Man nutzt das Leid der Menschen aus, indem man ihnen vorgaukelt, sie könnten ihren Tinnitus zum Verschwinden bringen.»

Rasch handeln, wenn’s im Ohr plötzlich pfeift

Beim ersten Verdacht auf einen Tinnitus, sollte ein HNO-Arzt aufgesucht werden. Manche Tinnitus-Fälle können auf eine zugrunde liegende Erkrankung hinweisen, wie einen Tumor am Hörnerv oder ein behandelbares Gefässproblem.

Beim «klassischen» Tinnitus, der häufigsten Form, hat sich die kognitive Verhaltenstherapie bewährt, die darauf abzielt, das störende Geräusch so weit wie möglich zu ignorieren. «Manche Patienten fühlen sich überhaupt nicht mehr gestört, auch wenn der Tinnitus nicht verschwunden ist», erklärt des Courtis.

Anh Thu Ho hat vieles ausprobiert. Mit dem Neurofeedback spürt sie nun erste Erfolge: «Mir ist klar geworden, dass es an mir liegt, diese Methode anzuwenden und da dranzubleiben.» Mehr Entspannung und weniger Stress helfen den Alpha-Wellen und beeinflussen damit die Intensität des Tinnitus positiv.