Chefferie de la CAQ | Simon Jolin-Barrette en réflexion pour succéder à Christine Fréchette

(Québec) Simon Jolin-Barrette se dit « prêt à servir la nation québécoise » et réfléchit à se porter candidat à la succession de Christine Fréchette pour reconstruire la Coalition avenir Québec (CAQ). Ses collègues Ian Lafrenière et Mathieu Lévesque n’écartent pas d’être sur les rangs, comme le candidat défait Guillaume Rousseau.

Publié à 13 h 31

« Je réfléchis », a admis le ténor de l’aile nationaliste et poids lourd du gouvernement sortant en arrivant à la dernière réunion du Conseil des ministres, mercredi à Québec.

« Je pense que lorsqu’on veut changer des choses, c’est en politique que ça se passe. Je pense que je l’ai démontré et puis c’est l’endroit où il faut être si on veut améliorer et changer les choses », a répondu le ministre sortant de la Justice, longtemps vu comme le dauphin de François Legault. « Et je comprends que vous allez vous ennuyer de moi si je ne suis pas là », a-t-il déclaré aux journalistes avec une pointe d’humour.

Père de deux jeunes enfants, Simon Jolin-Barrette avait passé son tour au printemps en renonçant à se porter candidat pour succéder à M. Legault. Il avait alors affirmé que le moment n’était pas le bon pour lui, évoquant des « raisons familiales et professionnelles ». M. Jolin-Barrette avait finalement donné son appui à Bernard Drainville.

Mercredi, il n’a pas voulu préciser si son intérêt portait sur l’intérim ou pour devenir chef de la CAQ. « Je n’ai rien annoncé. […] C’est une période de réflexion qui s’amorce. Je pense que c’est important de faire un post-mortem en équipe avec l’ensemble des candidats, avec l’ensemble des députés, et de réfléchir à l’avenir », a-t-il affirmé.

Mais il y a une chose qui est sûre, c’est que la troisième voie doit exister au Québec.

Il n’est pas le seul à songer à se porter candidat après la défaite historique de sa formation, qui n’a fait élire aucun élu le 5 octobre. Le ministre sortant de la Sécurité intérieure et des Relations avec les Premières Nations et les Inuit, Ian Lafrenière, garde la porte ouverte, tout comme le ministre sortant des Régions, Mathieu Lévesque.

« En toute honnêteté, je ne le sais pas, mais je sais qu’on a une bonne réflexion à faire », a fait valoir M. Lafrenière, un fidèle lieutenant de M^me Fréchette. « Le parti est bien vivant. On a notre place, c’est important. C’est important pour l’avenir, mais donnons-nous le temps de bien réfléchir », a-t-il affirmé devant les médias.

De son côté, M. Lévesque admet que « c’est flatteur » de voir son nom circuler. Ce caquiste de la première heure a esquivé les questions sur son avenir politique. Or, il a longuement énuméré son passé au sein de la CAQ. « J’ai rédigé un livre, La couleur CAQ, justement. […] J’ai participé à sa fondation. Dès 2012, j’étais dans l’autobus du chef avec M. Legault. En 2014, j’étais à la permanence, je travaillais sur la campagne électorale. J’ai été président des jeunes caquistes en 2018, j’ai été candidat en 2022, j’ai été candidat en 2026 », a-t-il affirmé.

Le candidat défait dans Richmond, Guillaume Rousseau, a aussi fait part de son intérêt : « Je ne peux faire autrement que de réfléchir à mon implication pour la suite et plus largement à l’avenir du Québec et du parti. Même si cette réflexion ne fait que débuter, je compte bien vous tenir informés notamment en partageant certaines entrevues que j’ai accordées au cours des derniers jours dans mes prochaines publications », a-t-il écrit sur X.

Bernard Drainville n’a pas voulu répondre directement à la question sur son avenir au sein de la CAQ, mais a fortement insisté sur le fait qu’il entend passer l’automne auprès de sa famille.

« Je veux juste vous dire que j’ai été très fier de faire partie d’un groupe de femmes et d’hommes qui aiment le Québec puis qui ont travaillé très fort pour son avancement et pour sa pérennité, ça, ça va rester. Et pour ce qui est de moi, je me prépare à hiverner mes abeilles et j’attends le petit Laurent qui sera mon premier petit-fils. Et je vais le bercer et lui chanter des chansons de mon vaste répertoire et lui saura apprécier ma voix mélodieuse », a-t-il lancé, avec humour.