Messi vor seinem 208. und letzten Länderspiel: "Dieses Trikot war mein Leben"

In der Nacht zu Mittwoch wird Lionel Messi letztmals für die argentinische Nationalmannschaft auflaufen. Vor dem Spiel äußerte sich der 39-Jährige noch einmal.

Das Ende ist nah: Lionel Messi steht vor seinem letzten Auftritt für Argentinien. IMAGO/Sebastian Frej

Es sind emotionale Worte, mit denen Lionel Messi an diesem Dienstag an die Öffentlichkeit gegangen ist. "Der Moment ist gekommen. Ich gehe in Frieden, ich habe alles gegeben. Dieses Trikot war mein Traum, mein Stolz und mein Leben", sagte Messi in einem Video, das von Adidas über die sozialen Medien verbreitet wurde.

Messi bestreitet in der Nacht auf Mittwoch (1 Uhr MESZ) in Buenos Aires gegen den Benin sein 208. und letztes Länderspiel für Argentinien. "Danke, dass ihr mich so sehr geliebt habt. Ich werde euch immer in meinem Herzen tragen", sagte Messi.

Debüt bereits im August 2005 - Merk zeigt Messi Rot

Seine ohnehin schon große Karriere hatte er vor knapp vier Jahren gekrönt, als er die argentinische Nationalmannschaft in Katar zur Weltmeisterschaft führte. Es war der Höhepunkt seiner Laufbahn in der Albiceleste, die vor über zwei Jahrzehnten ihren Anfang genommen hat: Damals, am 17. August 2005, war Messi erst seit ein paar Wochen volljährig, als er bei einem Freundschaftsspiel in Budapest eingewechselt wurde.

Argentinien gewann 2:1 gegen Ungarn - und Messi nahm auf Anhieb eine zentrale Rolle ein: Nach rund 40 Sekunden sah er Rot. Bei einem Laufduell hatte er mit dem Arm nach hinten ausgeschlagen, als ihn sein Gegenspieler Vilmos Vanczak am Trikot festhielt. Daraufhin verwies ihn Schiedsrichter Markus Merk des Feldes.

Gut 21 Jahre später ist Messi Rekordnationalspieler und Rekordtorschütze. In 207 Partien erzielte er 125 Tore. Neben der Weltmeisterschaft gewann er mit Argentinien 2021 und 2024 auch die Copa America. Ein zweiter WM-Triumph blieb im vergangenen Sommer verwehrt: Das Endspiel gegen Spanien ging in der Verlängerung 0:1 verloren.