Verstappen sorprende antes de la clasificación; Sainz da el salto y Alonso, lejos

Mercedes venía de aplastar en una extraña primera jornada de entrenamientos del GP de Azerbaiyán, con una enorme superioridad de los coches de la estrella en un día de muchos errores y problemas para todos sus rivales. Sin embargo, ya avisábamos que esa no debería ser la realidad. Y Max Verstappen salió de su escondite este viernes para recordárselo a todos. 

El neerlandés, con un Red Bull que llegó a Bakú con evoluciones para intentar acercarse definitivamente a Mercedes, sorprendió a todos con su salto en los Libres 3. 

El cuatro veces campeón del mundo fue el más rápido en la tercera sesión de entrenamientos en la 'Ciudad del Fuego', en una sesión en la que los dos favoritos, los Mercedes, cometieron demasiados errores y probaron demasiadas veces las escapatorias. De hecho, Russell estuvo a nada de impactar contra las temidas barreras de esta pista. 

Verstappen dominó la sesión con un 1'43"922, con una ventaja de 99 milésimas sobre Russell (2º) y un Hamilton que dio un paso al frente este viernes (3º a 0"111). Por su parte, el líder del Mundial de F1, afectado por el mucho tiempo que perdió de pista el jueves por un fallo hidráulico en su motor, debe seguir ganando confianza entre muros tras quedarse a 0"351, en el cuarto lugar, antes de una clasificación que se disputa este viernes (no es el sábado) a las 14.00h (DAZN). 

Deberá mejorar Leclerc, que fue 5º a 0"622, en una clasificación en la que uno de los puntos calientes volverá a ser lo que pueda hacer Ferrari en cuanto a los rebufos. 

En Monza, en teoría, le tocaba a Leclerc ayudar a Lewis con su estela pero ese rebufo no existió, y luego llegaron las quejas de Hamilton, señalando a Vasseur por no decidirse por un piloto en la lucha por el título. ¿Habrá ayuda entre compañeros en esta clasificación? Debería. 

El rebufo es clave en la recta más larga del campeonato, de 2.2 km. En Monza le tocaba escoger el orden de salida a pista a Hamilton. En Madring, a Leclerc... así que en Bakú, el rebufo debería ser de Charles a Lewis. 

Justo tras el monegasco quedó el Alpine de Gasly. Su pole de Monza hace que su buena FP3 no sea una sorpresa, ya que en trazados de largas rectas el Alpine corre y mucho, aunque aquí no se espera que los franceses puedan aspirar a la pole porque el sector revirado les perjudica en comparación a los grandes conjuntos. 

Los que sí deberían estar arriba son los McLaren. Pero lo decimos en condicional. 

Los de naranja suelen esconder mucho potencial en los Libres y no es ninguna sorpresa que en clasificación den un salto de gigante para pelear por la pole. Es un patrón que se repite. Esta vez, tras un jueves con muchos problemas, con un paquete aerodinámico muy renovado, habrá que ver lo que pueden hacer Lando Norris y Piastri. Oscar fue 7º en esta FP3 a 0"824 y Norris, 8º a 0"977. 

Con un Williams con una rebaja sustancial de peso que se dice que es de 30 kilos, la ganancia por vuelta del conjunto de Grove es neta. Sin embargo, habrá que ver dónde se colocan en clasificación después de que muchos conjuntos de la zona media llevaran mejoras en Bakú. 

Sainz apuntaba a la Q2 tras ser 17º el jueves, pero este viernes mejoró y pudo ser 11º en la FP3, antes de la clasificación, a 1"6 del mejor y a solo 13 milésimas del 10º, el Apine de Colapinto, a 4 décimas de Hadjar (9º) y con Bearman (Haas) pegado a solo 87 milésimas. La lucha en la zona media se antoja muy igualada. 

Alonso, 20º

Fernando Alonso debe seguir acumulando kilómetros en este Gran Premio de Azerbaiyán de F1 2026 para realizar pruebas y acumular datos. Ese debe ser su único objetivo. Ya que en lo deportivo, no tiene ninguna opción. Fue 20º en la FP3 con un motor Honda que le lastra mucho en sus tiempos por su enorme desventaja de potencia en las largas rectas de Bakú en relación al resto de propulsores de la parrilla. Así no hay nada que hacer. 

El español se quedó a 2"5 de la cabeza con un coche que llevó una importante rebaja de peso a esta pista y haga lo que haga en clasificación saldrá desde el fondo de la parrilla (o desde el pit lane) tras las sanciones recibidas por cambiar varios elementos de su motor. Tras la fuga de aceite del jueves, tuvo que poner una batería nueva y quitar la unidad del motor nuevo que estrenó en Bakú. 

No queda otra que apretar los dientes en un fin de semana que Alonso ya sabía que sería uno de los más difíciles del campeonato por esa falta de potencia pura en recta.