Ne pas jeter Santé Québec avec l’eau du bain

Il y a juste les fous qui ne changent pas d’idée. Alors il ne faudra pas en vouloir au Parti québécois (PQ) s’il abandonne sa promesse d’abolir Santé Québec.

Au contraire, le nouveau gouvernement ferait preuve de courage et d’humilité en prenant la meilleure décision pour le bien commun, au risque de surprendre certains de ses électeurs.

Reculer sur une promesse phare, un mois après les élections, peut être casse-gueule. Parlez-en à l’ancien premier ministre François Legault qui a payé cher l’abandon du troisième lien autoroutier entre Québec et Lévis, peu de temps après avoir été réélu en 2022. Les électeurs ont eu l’impression de s’être fait rouler dans la farine.

Mais la situation est différente avec Santé Québec.

La promesse de larguer ce bébé de la Coalition avenir Québec répondait au désir très légitime des électeurs de reprendre le contrôle sur les dépenses de l’État. Mais durant la campagne électorale, il est devenu clair que Santé Québec n’était pas la bonne cible.

Une étude de la firme Deloitte, dévoilée par La Presse, a démontré que Santé Québec, loin d’être un fardeau pour les finances publiques, avait plutôt permis d’économiser 1,9 milliard l’an dernier¹.

Une somme majeure.

Le chef du PQ, Paul St-Pierre Plamondon, avait ensuite nuancé sa position, lors d’une entrevue éditoriale avec La Presse². Il avait parlé de remplacer Santé Québec par une nouvelle structure, mais en conservant ses missions « qui ont de la valeur ».

Même si l’engagement restait flou, les électeurs ne s’attendaient pas à ce qu’il jette le bébé avec l’eau du bain.

La population n’a que faire d’un énième brassage de structure. Et le personnel du réseau est épuisé par les réorganisations à répétition.

Santé Québec n’a pas encore soufflé ses deux bougies. Il faut lui donner la chance de grandir, de faire ses preuves. La démanteler serait malavisé, selon le Collège des médecins, qui prône la stabilité.

Alors que la nouvelle ministre de la Santé, Marie-Karlynn Laflamme, tergiverse, il est important de rappeler les bénéfices de Santé Québec³.

Grâce à une meilleure coordination, la société d’État a optimisé la gestion des 30 établissements du réseau. Par exemple, elle a réduit de 86 % le coûteux recours aux agences privées et de 3 % les heures supplémentaires, en intégrant des ressources ciblées aux équipes régulières, constate l’étude de Deloitte.

Santé Québec est aussi parvenue à résorber un déficit de 1,9 milliard en transformant la gestion des budgets. Au lieu de reconduire les enveloppes d’une année à l’autre, en ajoutant l’inflation, Santé Québec alloue désormais l’argent aux établissements en fonction du volume de services, des coûts et de la performance de chacun.

Il faut continuer dans cette direction.

Rien n’est parfait, évidemment. Et certaines des critiques du PQ sont pertinentes.

D’abord, une meilleure définition des rôles et des responsabilités entre Santé Québec et le Ministère serait bienvenue pour éviter les dédoublements et améliorer la responsabilisation. Sortir la politique de Santé Québec lui permettrait aussi de mieux faire son travail.

Ensuite, Santé Québec pourrait alléger sa structure « trop lourde et centralisatrice », selon le PQ.

Mais il faut être réaliste quant au nombre de postes qu’on pourrait supprimer. Santé Québec comptait 1192 employés au 31 mars 2026, dont 94 % provenaient du Ministère (604) et du réseau (522). Seulement 66 personnes ont été embauchées à l’externe.

Ensemble, Santé Québec et le Ministère emploient près de 500 personnes de plus qu’avant la création de la société d’État, pas 900 comme l’a répété le PQ.

Quant à la centralisation, elle a des avantages et des inconvénients. D’un côté, elle évite un dédoublement de certaines activités, ce qui permet des économies d’échelle. D’un autre, elle enlève de l’autonomie aux établissements, alors que les besoins varient d’une région à l’autre.

Mais la décentralisation n’est pas incompatible avec Santé Québec. En Suède, les régions ont une grande latitude pour gérer les soins de santé, mais elles doivent rendre des comptes à une agence qui assure une cohérence nationale.

Si le nouveau gouvernement veut vraiment réduire les coûts du réseau de la santé, il y a d’autres façons d’y arriver que d’abolir Santé Québec. Voici quelques idées pour la nouvelle ministre :

• Encadrer la place du privé en santé pour éviter les iniquités et l’escalade des coûts que les patients sont forcés de payer, faute d’accès au public.

• Fermer le « bar ouvert » de la médecine inutile en réduisant la surprescription et les actes superflus. Juste en radiologie, le quart des examens ne seraient pas nécessaires. Du vrai gaspillage⁴.

• Améliorer l’accès aux données pour que les médecins puissent mieux soigner leurs patients en ayant toute l’information requise sous la main.

• Miser sur la prévention, le dépistage des maladies, l’activité physique, l’alimentation saine… toutes d’excellentes idées qui font partie du programme du PQ.

Et si le nouveau gouvernement commençait par là ?

1. LISEZ la chronique « Santé Québec a économisé 1,9 milliard en un an » 2. LISEZ l’article « Le PQ envisage une agence pour remplacer Santé Québec » 3. LISEZ l’article « Une “transformation” au lieu de l’abolition, affirme Québec » 4. LISEZ l’éditorial « Fermer le “bar ouvert” de la médecine inutile »