Elections législatives en Israël : Le Likoud de Netanyahu resterait premier parti, le bloc d'opposition légèrement en tête (sondages sortie des urnes)

Le parti du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait annoncé mardi avoir déposé une demande de prolongation des horaires d’ouverture des bureaux de vote, alors qu’il cherchait à mobiliser son électorat dans le contexte d’élections législatives serrées."Nous avons déposé une demande visant à prolonger les horaires de vote ! Votez uniquement pour le Likoud", a écrit le parti sur sa chaîne Telegram. La Commission électorale a refusé sa demande. "Les circonstances actuelles ne justifient pas une prolongation. La participation élevée au niveau national montre l'engagement fort du public dans le processus démocratique, et aucun besoin de rallonger les heures d'ouverture des bureaux de vote n'a été identifié", est-il écrit dans son communiqué. Yashar, le parti de Gadi Eisenkot, le principal rival de Benjamin Netanyahu s'opposait aussi à cette demande, estimant qu’elle pourrait servir de prétexte pour contester ultérieurement la légitimité du scrutin. 

Le Premier ministre israélien a par ailleurs renouvelé mardi ses attaques contre les partis arabes, affirmant après avoir voté que certains tentaient "de voler les élections", à la suite de l’annonce d’arrestations de personnes suspectées de vouloir acheter des voix.

Benjamin Netanyahu, qui a ciblé tout au long de sa campagne les partis arabes israéliens, a affirmé que "trois hauts responsables" du parti Raam (un acronyme signifiant en hébreu "Liste arabe unie") avaient été arrêtés dans le sud du pays avec des enveloppes remplies d’argent liquide. Le directeur général par intérim de la Commission électorale centrale, Dean Livneh, a fait état d’un incident "inhabituel" lors d’une conférence de presse, indiquant que "la police avait interpellé", avant même l’ouverture des bureaux de vote, "des individus qui tentaient d’acheter des voix". Il a précisé que les suspects, dont l’identité n’a pas été révélée, avaient été arrêtés près de leur domicile, et qu’une enquête était en cours. "Aucun autre incident de ce type n’a été signalé dans le pays", a-t-il assuré.

La police a confirmé par la suite que trois personnes avaient été arrêtées dans la nuit, soupçonnées d’avoir tenté de soudoyer des électeurs en faveur du parti Raam. "Les enquêteurs du district Sud ont saisi plus de 24.000 shekels (environ 6.950 euros) en espèces, notamment des enveloppes contenant de l’argent préparées à l’avance, ainsi que des notes, lors de perquisitions aux domiciles des suspects", a-t-elle indiqué dans un communiqué. Sollicité par l’AFP, le parti n’avait pas réagi dans l’immédiat.

"Semer le doute"

"Nous ne pouvons pas laisser cette bataille entre les mains de la gauche et des partis arabes qui veulent mettre fin à l’État juif", a fustigé M. Netanyahu. "Alors pas de barbecue, n’allez pas à la plage : allez voter pour le Likoud (son parti, NDLR)", a-t-il lancé.

Le parti centriste Yashar (celui de Gadi Eisenkot) a pour sa part accusé le Premier ministre de "préparer le terrain" à une contestation des résultats en cas de défaite. "Nous devons devancer le Likoud avec une marge considérable ; ce n’est qu’ainsi qu’il n’y aura aucune place pour semer le doute", peut-on lire dans son communiqué.

Raam, qui espère obtenir huit sièges à la Knesset (sur les 120 du Parlement israélien), pourrait jouer un rôle décisif dans la formation d’une coalition menée par l’opposition si les résultats du scrutin s’avèrent aussi serrés que prévu.

Plusieurs partis d’opposition ont également dénoncé des dégradations et des disparitions de bulletins de vote dès le début du scrutin. L’organisation israélienne de défense des droits humains Adalah a fait état de signalements selon lesquels des commissions des bureaux ralentissaient le vote des citoyens arabes israéliens, notamment en leur posant des "questions hors de propos", voire en "fermant les portes" des locaux.

Elle a aussi dénoncé l’absence de bulletins de vote en arabe dans plusieurs bureaux et des incitations à la haine visant cette minorité de la part de "hauts responsables" du gouvernement, dont le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, qui a qualifié de "folle" la participation des électeurs arabes, selon l’ONG.

"Rien n’indique à ce stade que des bulletins de vote font l’objet de manipulations systématiques", a affirmé la Commission électorale centrale, citée par le Times of Israel, précisant que tout signalement était immédiatement pris en charge.

Arrestation d’un homme armé d’un couteau qui menaçait un opposant de gauche

La police a par ailleurs arrêté mardi un homme armé d’un couteau qui s’était approché avec un "air menaçant" de Yaïr Golan, chef du principal parti de gauche israélien, alors qu’il allait à la rencontre des électeurs en ce jour de législatives, a annoncé sa formation.

"L’incitation à la haine et la violence ne nous intimideront pas", a déclaré M. Golan dans un communiqué, attribuant l’attaque présumée à la "machine à poison" du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a multiplié les critiques virulentes contre la gauche durant sa campagne.

Yaïr Golan se trouvait dans un parc de Tel-Aviv pour encourager les électeurs à aller voter lorsqu’un inconnu s’est approché de lui, a indiqué son parti, Les Démocrates. Lorsque les agents chargés de sa sécurité se sont interposés, un couteau de grande taille est tombé de ses vêtements, selon la même source. Ils ont alors interpellé l’homme. La police a confirmé son arrestation et le fait qu’il était porteur d’un couteau. Elle a précisé qu’il s’agissait d’un habitant de Jérusalem âgé d’une vingtaine d’années.

Ancien officier de l’armée, Yaïr Golan dirige Les Démocrates, principale formation de gauche israélienne, née notamment du regroupement des vestiges du Parti travailliste, qui a gouverné Israël pendant les trois premières décennies de son existence. Il fait partie d’une alliance électorale avec des candidats de l’opposition emmenés par l’ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot, mais défend des positions plus à gauche que ses alliés.

Il est le seul candidat d’un grand parti israélien à soutenir encore une solution à deux États avec les Palestiniens. Il défend également des positions progressistes sur les questions de société, notamment l’égalité des droits des personnes LGBTQ +.

Les faits surviennent après un différend au cours duquel Yaïr Golan avait dénoncé l’insuffisance de la protection assurée par l’État à son égard, une protection qui avait été renforcée peu avant les élections.