Diabète : soif intense, fatigue, infarctus, AVC… pourquoi un dépistage précoce est essentiel pour éviter les complications

Les premiers signes étaient pourtant là. Denis n’avait qu’un an et demi lorsque son diabète de type 1 a été diagnostiqué. Pendant plusieurs semaines, il réclamait davantage de biberons, urinait abondamment pendant la nuit et manquait d’énergie. Sa maman, Romina Selim, raconte ces semaines d’inquiétude avant que le diagnostic ne tombe et que son fils soit hospitalisé en soins intensifs.

La découverte de la maladie a été un véritable choc pour les parents. Mais l’administration d’insuline a rapidement changé la situation. "En 24 heures, rien qu’en recevant de l’insuline, on avait récupéré notre petit bout tout coloré, un regard qui pétille, un sourire. On a compris que c’était ça qui manquait en lui en fait", témoigne Romina Selim.

Ce récit illustre une différence fondamentale entre les deux principales formes de diabète. Le type 1 se manifeste généralement de manière assez bruyante, tandis que le type 2 peut progresser sans symptômes perceptibles. "Comme très bien expliqué par la maman dans le témoignage, les personnes qui ont un diabète de type 1 sont d’office dépendantes à vie quotidiennement d’un traitement par insuline, ce qui est très lourd à porter au quotidien pour le patient et sa famille", explique la diabétologue Laura Orioli.

Le diabète de type 2, une maladie silencieuse

Le diabète de type 2 répond à un mécanisme différent. Il s’agit d’une maladie métabolique, principalement favorisée par la sédentarité et l’excès de poids. Contrairement au diabète de type 1, l’organisme continue à produire de l’insuline, mais les cellules y deviennent progressivement moins sensibles. C’est ce que l’on appelle la résistance à l’insuline. Plusieurs traitements permettent de combattre cette résistance, parfois jusqu’à nécessiter des injections d’insuline.

C’est précisément cette évolution silencieuse qui rend le diabète de type 2 particulièrement préoccupant. La maladie peut progresser pendant des années sans symptômes apparents, alors même que les complications se développent.

Laura Orioli met en garde contre les conséquences d’un diagnostic trop tardif :"C’est très souvent une maladie silencieuse qui malheureusement peut évoluer des années, sans se révéler par des symptômes et qui aboutit parfois, le diagnostic est posé parfois lorsqu’il y a une complication grave comme une amputation du pied, un infarctus du myocarde ou un AVC".

En Belgique, environ une personne sur dix vit avec un diabète. Le sous-diagnostic constitue donc un véritable enjeu de santé publique : certaines personnes découvrent leur maladie alors qu’elle a déjà entraîné des complications.

Le dépistage, un réflexe essentiel

Face à une maladie qui peut progresser sans signes évidents, le dépistage joue un rôle déterminant. Une prise de sang, notamment avec une mesure de la glycémie à jeun, permet de rechercher un éventuel diabète.

Pour encourager cette démarche, l’Association du diabète propose un questionnaire scientifiquement validé sur son site. Il permet à chacun d’évaluer son risque de développer un diabète de type 2.

En cas de risque identifié, Laura Orioli recommande de ne pas rester sans réponse : "Se prendre en main, voire contacter son médecin généraliste pour en discuter davantage".

Des traitements qui changent la prise en charge

La prise en charge du diabète de type 2 a également évolué grâce à l’arrivée de médicaments efficaces, notamment l’Ozempic, le Mounjaro ou le Wegovy.

Ces médicaments peuvent être utilisés dans le traitement du diabète de type 2, mais aussi de l’excès de poids. Leur intérêt ne se limite donc pas aux personnes déjà diabétiques. "On dispose aujourd’hui en Belgique de médicaments efficaces pour le traitement à la fois du diabète de type 2 et de l’excès de poids", explique Laura Orioli.

Chez les personnes en situation d’obésité qui ne sont pas encore diabétiques, traiter l’excès de poids peut aussi contribuer à prévenir ou à retarder l’apparition de la maladie.

À l’occasion de la Journée mondiale du diabète, le message de la spécialiste est clair : ne pas attendre l’apparition des symptômes pour s’interroger sur son risque. Le diabète de type 2 peut longtemps passer inaperçu. Le dépister à temps permet d’agir avant que les complications ne s’installent.

Pour évaluer votre risque : rendez-vous sur testezvotrerisque.be