Taste of Himalaya haalt Nepal uit de schaduw van de Indiase keuken

De Nepalese keuken staat te vaak in de schaduw van haar Indiase buur. Tijd om langs te gaan bij Taste of Himalaya.

De weinige restaurants die in Brussel Nepalese gerechten aanbieden, presenteren die vaak samen met Indiase gerechten. Dat valt te betreuren, want specialiteiten zoals momo's – gevulde ravioli die gestoomd of gebakken wordt – en dal bhat – een mengeling van rijst en linzen geserveerd met groenten en kruiden – zijn typisch voor de Nepalese keuken. Daarbij is het goed om te weten dat Nepal niet één keuken heeft: de bereidingswijzen variëren sterk tussen de vallei van Kathmandu, de Himalaya-regio's en de zuidelijke vlakten.

Aan de ingang van Taste of Himalayan ligt een steentje dat eraan herinnert dat Boeddha in Nepal is geboren. Dat klopt: Lumbini, in het zuiden, wordt door de Unesco erkend als zijn geboorteplaats. De rest van het interieur is minder inspirerend. Zitbanken en stoelen van gitzwart kunstleer, tafelkleden met traditionele motieven, grijze tegels, plastic planten en schilderijen van berglandschappen in felle kleuren: je waant je in de eetzaal van een sovjethotel dat is omgebouwd tot een hostel voor backpackers.

Momo’s (gevulde ravioli die gestoomd of gebakken wordt) en dal bhat (een mengeling van rijst en linzen geserveerd met groenten en kruiden)zijn typisch voor de Nepalese keuken

Die vrijdagmiddag is de zaal leeg, op één gast na die met haar jas aan zit te eten. Het interieur is donker, functioneel en zonder opsmuk, maar gelukkig leeft de sfeer wat op dankzij de gerechten op de kaart. Dat geldt vooral voor de vegetarische thali (21 euro), ook verkrijgbaar in een versie met lams­kebab (25 euro) en kip-garnalen (26 euro). In het midden van de schotel ligt een berg langkorrelrijst, ware comfortfood, met eromheen zachte dal, frisse raita – een saus op basis van yoghurt – kikkererwten met rode ui en bloemkool in een zeer milde curry. Niets spectaculairs, wel een hartverwarmend gerecht dat je met plezier eet met een stuk naanbrood (3,5 euro) in de hand om texturen en smaken te mengen.

Als drank is er de Barahsinghe Pilsner (5 euro), een Nepalees bier gebrouwen door Yak Brewing Company in Chitwan. Het recept kijkt wel nadrukkelijk naar Duitsland, met geïmporteerde Duitse gerstemout en een dry-hopped variant van de pilsner. In het glas is het helder, droog en licht floraal. Niet bijzonder complex, maar een prima begeleider van de thali.

Taste of Himalaya

• kwaliteit: 3 sterren
• aanbod: 3 sterren
• authenticiteit: 3 sterren

INFO:
Waterloosesteenweg 790, Ukkel

Meer restotips

1. NEW ANNAPURNA
   Dit restaurant presenteert zich voornamelijk als Indiaas, maar het biedt ook enkele Nepalese specialiteiten aan. Op het menu onder meer drie verschillende varianten van momo’s (11,50 euro). Omdat dit een Indiaas restaurant is, komt de Nepalese keuken vooral aan bod met enkele typische gerechten, eerder dan als een volwaardige keuken op zich.
   INFO: Lakensestraat 26, Brussel
    

2. KANTIPUR
   In Sint-Lambrechts-Woluwe benadrukt Kantipur uitdrukkelijker zijn Nepalese wortels, met een aanbod dat verdergaat dan het duo curry-­naan. De momo’s, vegetarisch (7,50 euro) of met kip (8,90 euro), worden geserveerd met een saus van sesam, tomaat en kruiden. De menukaart zet ook sekuwa (vanaf 19,95 euro) in de kijker, een met kruiden gemarineerde Nepalese grillschotel. 
   INFO: Georges Henrilaan 232, Sint-Lambrechts-­Woluwe