Chinese onderzoeken denken zwakke plek te hebben ontdekt in de nieuwe Amerikaanse B-21-bommenwerper

• Chinese onderzoekers hebben het digitale platform PADJ-X gebruikt om tekortkomingen in de B-21 Raider te simuleren.
• Virtuele modellering maakt het mogelijk om geheime vliegtuigen te reverse-engineeren zonder fysieke toegang.
• Investeringen in de infrastructuur van de Amerikaanse luchtmacht duiden erop dat de bommenwerper binnenkort in actieve dienst zal worden genomen.

Wetenschappers van het China Aerodynamics Research and Development Center beweren dat ze tekortkomingen hebben ontdekt in de B-21 Raider, de nieuwste stealthbommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht. Dit is bereikt zonder gebruik te maken van gestolen geheimen of fysieke toegang tot het vliegtuig. In plaats daarvan maakte het team gebruik van een geavanceerd digitaal platform genaamd PADJ-X om een virtuele benadering van de aerodynamische eigenschappen van het vliegtuig te creëren.

Werking van PADJ-X

Het PADJ-X-systeem maakt gebruik van een proces dat ‘adjunct-optimalisatie’ wordt genoemd, waardoor ingenieurs talrijke ontwerpvariabelen tegelijkertijd kunnen aanpassen om de invloed ervan op de algehele prestaties te evalueren. In tegenstelling tot traditionele methoden, waarbij voor verschillende componenten afzonderlijke software nodig is, integreert deze multidisciplinaire tool voortstuwing, elektromagnetisme en aerodynamica in één digitale ruimte.

Door 288 geschatte ontwerpparameters in te voeren, probeerde het Chinese team de vliegvleugelarchitectuur van de B-21 te reconstrueren om manieren te vinden om de stabiliteit en efficiëntie ervan te verbeteren.

Speculatief

De onderzoekers beweren dat hun simulaties potentiële stabiliteitsproblemen aan het licht hebben gebracht. Ze hebben een alternatief ontwerp voorgesteld dat de lift-weerstandsverhouding met ongeveer 15 procent zou kunnen verhogen.

Hoewel deze resultaten de groeiende kracht van AI en virtuele modellering bij het reverse-engineeren van geheime technologie benadrukken, zijn de bevindingen waarschijnlijk speculatief.

Mogelijk bewust

Omdat het model berust op schattingen met betrekking tot de massa, schaal en geometrie van de bommenwerper, zou elke kleine onnauwkeurigheid in de uitgangsgegevens tot onjuiste conclusies leiden. Bovendien zou wat de software als een “zwak punt” aanmerkt, in werkelijkheid een bewuste technische afweging kunnen zijn die door Amerikaanse ontwerpers is gemaakt om aan andere stealth- of operationele eisen te voldoen.

Ingebruikname

Ondanks deze externe pogingen om het vliegtuig te analyseren, werkt de Amerikaanse luchtmacht gestaag aan de ingebruikname van de B-21. Er worden al aanzienlijke investeringen in de infrastructuur gedaan op de Ellsworth Air Force Base in South Dakota, waaronder een gespecialiseerde faciliteit van 161 miljoen dollar (ongeveer 140 miljoen euro) voor het onderhoud van stealthcoatings en een wasinstallatie van 81 miljoen dollar (ongeveer 70 miljoen euro).

De Raider, ontwikkeld door Northrop Grumman, is bedoeld om de B-1B- en B-2-vloten te vervangen, zodat de Verenigde Staten in een modern geopolitiek landschap een strategisch aanvalsvermogen op lange afstand behouden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!