Muurklimmende robots en AI moeten Amerikaanse oorlogsschepen sneller herstellen en miljoenen besparen

• De Amerikaanse marine heeft haar budget voor robotinspecties verhoogd tot 300 miljoen dollar (260 miljoen euro) om de inzetbaarheid van de vloot te versnellen.
• AI-gestuurde robotica spoort structurele gebreken 50 keer sneller op dan handmatige methoden.
• Nauwkeurige gegevens verlagen de reparatiekosten aanzienlijk en voorkomen maandenlange vertragingen bij het onderhoud.

Om de tijd die oorlogsschepen in onderhoudsdocks doorbrengen te verkorten, heeft de Amerikaanse marine het budget voor een overeenkomst inzake robotinspecties aanzienlijk verhoogd, waarbij het maximum is opgetrokken van 71 miljoen dollar naar 300 miljoen dollar.

Deze aanpassing, die dinsdag door Gecko Robotics werd aangekondigd, stelt het leger in staat om het gebruik van kunstmatige intelligentie op te schalen om structurele gebreken op te sporen voordat schepen uit dienst worden genomen. Volgens bedrijfsvertegenwoordiger Steve Bourner stroomlijnt het hogere financiële plafond het proces, waardoor de marine aanvullende evaluaties kan aanvragen zonder dat er telkens opnieuw contracten hoeven te worden gesloten.

Today, we're announcing that our contract with the U.S. Navy has quadrupled to $300 million to improve fleet readiness.

Gecko’s AI and robotic technology is able to save up to $8 million in repair costs alone per ship, while also identifying structural issues up to 50 times… pic.twitter.com/4dsKu8D99i

— Gecko Robotics (@geckorobotics) October 20, 2026

Kostenbesparing

Terwijl de oorspronkelijke overeenkomst gericht was op de beoordeling van 18 schepen binnen de Pacific Fleet, is de uitgebreide financiering bedoeld om aan de toenemende behoeften in die regio te voldoen en mogelijk ook andere vloten te integreren. Om de efficiëntie van deze aanpak te benadrukken, vergeleek Bourner twee torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse met vergelijkbare problemen.

Het eerste schip onderging traditionele inspecties, waarbij het weken duurde om 3.000 gegevenspunten te verzamelen en wat resulteerde in een dekvervanging van 7,9 miljoen dollar, waardoor de terugkeer van het schip enkele maanden werd vertraagd. Het tweede schip daarentegen maakte gebruik van de robotica van Gecko om meer dan 8 miljoen gegevenspunten te verzamelen, wat leidde tot een gerichte reparatie die slechts 427.000 dollar kostte en waardoor het schip het onderhoud op tijd kon afronden.

Komodo-systeem

Het gespecialiseerde Komodo-systeem maakt gebruik van een combinatie van drones, vaste sensoren en muurklimmende robots om rompen, lasnaden en dekken te analyseren. Een belangrijk voordeel van deze technologie is het vermogen om materiaaldikte te meten en roest te detecteren door dekcoatings heen, zonder deze te hoeven verwijderen.

Deze gegevens worden vervolgens door AI omgezet in digitale blauwdrukken, waardoor ingenieurs nauwkeurige reparaties kunnen plannen nog voordat een schip het droogdok binnenvaart.

Onderhoudsproblemen in Amerikaanse marine aanpakken

Deze strategische koerswijziging komt op een moment dat de marine kampt met structurele onderhoudsproblemen. Uit gegevens van het Government Accountability Office blijkt dat vertragingen bij aanvalsonderzeeërs de marine tussen 2016 en 2025 ongeveer 3,4 miljard dollar hebben gekost en het verlies van 15.000 operationele dagen hebben veroorzaakt.

Bovendien bleek uit een rapport uit 2020 dat het merendeel van de onderhoudscycli voor oppervlakteschepen die gestationeerd zijn in Bahrein, Spanje en Japan achterstallig was als gevolg van slechte planning en onvoorziene reparaties.

Paraatheid van de vloot

Gecko Robotics beweert dat zijn geautomatiseerde systemen structurele defecten tot 50 keer sneller kunnen opsporen dan handmatige technieken. CEO Jake Loosararian merkte op dat AI en robotica de experimentele fase achter zich hebben gelaten en nu concrete resultaten opleveren. Deze inspanningen sluiten aan bij de bredere doelstelling van de marine om een paraatheidsgraad van 80 procent voor de vloot te bereiken. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief