李대통령 “北포로 송환, 우크라가 비공개 합의 깨고 공개”

이재명 대통령은 24일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔 연설을 통해 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 한국에 보냈다고 공개한 것에 대해 “비공개 합의를 어기고 공개했다”고 비판했다.

이 대통령은 이날 엑스에 올린 글에서 이같이 밝히면서 “무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 밝혔다.

이 대통령은 “북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제”라며 “공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다”고 밝혔다.

청와대 측은 이에 대해 우크라이나 측에서 연설 전 양해를 구해 왔다고 밝혔다. 다만 발언의 구체적인 내용은 전달받지 못했던 것으로 알려졌다.

이 대통령은 보수 야권에서 정부가 북한 포로 송환 사실을 숨겼다고 비판하는데 대해서도 반박했다.

이 대통령은 “남북 관계가 어떻게 되든, 누군가 죽어 나가든, 국익이 손상되든 개의치 않고 성과를 생색내느라 포로 송환 사실을 징치고 춤추며 온 세상에 광고했을 그들 입장에서는 우리 정부의 비공개 노력이 이해가 안 될 뿐 아니라 심지어 ‘뭔가 문제 될 게 있나’ 싶을 것”이라며 “타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다”고 했다.

이 대통령은 “국정 지지율 만회에 명백히 도움 될 북한 포로 국내 송환 사실을 공개하자는 내부 주장이 왜 없었겠느냐”며 정부 내에서도 공개 여부를 놓고 고민이 있었다는 점을 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 “정부는 인권과 인도주의, 국제법 등을 원칙삼아 처리해 왔고, 그외 다른 (정치적) 고려 사항은 없었다”며 “(북한 내) 북한 포로 가족의 안전이나 인권을 고려해서 시종 조용히 처리하는 방향으로 일을 해왔다”고 설명했다.

한편 청와대는 비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고로 우리 군 간부 3명이 부상당한 것과 관련해 “조사가 객관적으로 신속하게 철저하게 진행되고 있다”고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 “추호라도 감추거나 은폐하는 것은 있을 수 없다”며 “새로운 루트를 개척하는 곳에서 터진 것이라 위험성이 높아 조심스럽게 접근하고 있다. 북한이 매설한 것인지를 파악하고 있다”고 설명했다.