Effervescence culturelle dans le Quartier latin

De nombreux organismes et institutions du Quartier latin s’allient pour créer un nouvel événement culturel phare du 8 au 12 septembre. Musique, humour, séries télé, jeux de société, ateliers créatifs, yoga… La belle grosse rentrée proposera plus de 60 activités pour dynamiser le quartier.

« Ça envoie un message fort que c’est ici que ça se passe durant la rentrée », déclare Olivier Picard Borduas, chef aux opérations de la Société de développement commercial du Quartier latin, l’un des partenaires principaux de l’événement.

Plusieurs festivals et événements sont ainsi réunis sous une même bannière pour marquer un grand coup, au lieu de « se cannibaliser » comme dans le passé, explique M. Picard Borduas. Le festival de séries télé Montréal Séries, les Rendez-vous numériques de la Grande Bibliothèque et le Festival de la rentrée de l’UQAM, tous dans le quartier, n’avaient pas nécessairement lieu en même temps lors des dernières années. Ces acteurs collaborent maintenant pour proposer une expérience unifiée.

L’Espace St-Denis se mettra de la partie des spectacles auxquels participeront notamment Coco Belliveau, Mariana Mazza, Alaclair Ensemble et Mike Clay. Des animations sont aussi organisées dans des commerces, dans la rue et à la place Émilie-Gamelin. Une grande part des activités sont gratuites.

« On veut que les gens soient portés par l’effervescence du lieu plutôt que par une seule programmation », indique M. Picard Borduas.

Les partenaires de l’événement tirent ainsi parti d’une période très achalandée dans le quartier. Aux étudiants de l’Université du Québec à Montréal et du cégep du Vieux Montréal s’ajoutent maintenant ceux de l’École nationale de l’humour, qui vient de s’établir sur la rue Saint-Denis. L’Adisq, qui a déménagé récemment, organise plusieurs événements cet automne. Un pavillon de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec doit aussi ouvrir en 2028.

Un coin qui a souffert

La belle grosse rentrée s’inscrit dans la démarche de relance du quartier, dont l’attractivité a souffert ces dernières années. Les artères commerciales sont « sorties meurtries de la pandémie », affirme M. Picard Borduas. On y trouve maintenant beaucoup de chaînes de restauration rapide. Des travaux de construction, notamment la réfection de la rue Berri, défigurent une partie du secteur. Les enjeux de sécurité et de cohabitation avec la population itinérante font l’objet de préoccupations.

La Fondation de l’UQAM a obtenu ce printemps un financement de 1,2 million de dollars du gouvernement du Québec pour un projet de soutien aux personnes itinérantes. Les résultats sont déjà palpables, selon M. Picard Borduas. « On voit des améliorations notables dans la propreté et la sécurité du secteur. On sent un vent de changement fort », assure-t-il.

Il appelle le public, qu’il soit constitué d’étudiants, d’anciens étudiants nostalgiques ou même de familles, à redécouvrir le Quartier latin. « Venez faire un tour durant cette période-là. Il va y avoir une activité qui va vous faire vibrer, qui va vous surprendre. Vous allez apprendre des trucs, vous allez être fasciné. Cette électricité-là, elle s’explique mal. Il faut venir sur place pour vraiment la sentir », fait-il valoir.