Cade Cunningham, estrella de los Detroit Pistons: “¿Mis 52 puntos? Todavía puedo mejorar mucho”

Hace no tanto, tres años exactamente, Cade Cunningham tenía que aguantar un severo chaparrón en la gris Detroit, todo un número 1 del draft atrapado en la desgracia del peor equipo de toda la historia de la NBA a juzgar por su bochornosa racha de derrotas seguidas: nada menos que 28, la mayor en una sola temporada.

Pero el diluvio no perturbó la esencia de líder ejemplar de Cunningham, quien hoy atormenta a los rivales y menuda la que descargó en la capital: 52 puntos más 11 asistencias, un doble-doble absolutamente inmaculado sin ninguna pérdida en la victoria de los Pistons en la pista de los Washington Wizards en la segunda prórroga (140-144). Trae Young forzó el primer tiempo y el número 1 del pasado draft AJ Dybantsa el segundo, pero el día de Cunningham. 

Si bien alcanzar o superar el medio centenar de puntos se ha convertido ya en rutina en esta NBA de las anotaciones desbocadas, lo que hizo la estrella de Detroit no se había visto en casi 50 años, pues se convirtió en el primer jugador desde 1978 en firmar por lo menos 50 tantos y 10 pases de canasta sin perder ningún balón.

Para poner también su hito en perspectiva, el base de 25 años se convirtió en el quinto jugador desde la temporada 1977-1978 en registrar un doble-doble con 50 puntos uniéndose a Michael Jordan, Moses Malone, Carmelo Anthony y Giannis Antetokounmpo.

Cunningham dejó una profunda reflexión sobre cómo todas las lecciones aprendidas durante su carrera le han llevado hasta este recital.

“Durante mi vida, durante mi carrera NBA, he visto muchas coberturas (defensivas), muchos partidos diferentes, escenarios y cosas así. He tenido partidos donde he fallado cada tiro, partidos donde perdí mucho la bola, todas esas cosas. Así que diría que todas esas lecciones se han ido sumando a mi conocimiento. Y todavía puedo mejorar mucho, pero lo de esta noche fue una actuación bastante buena para mí”, destacó la estrella de los Pistons, con un 16/25 en tiros de campo y un 3/5 en triples.

Los Pistons terminaron como el peor equipo de toda la NBA la temporada de aquella infausta racha con un sonrojante récord de 14-68 pero dos años después -el curso pasado-, fueron campeones del Este de la fase regular.

Tras rozar las Finales de Conferencia -eliminados a siete partidos ante los Cavaliers en segunda ronda-, el equipo entrenado por J.B. Bickerstaff marcha tercero con 8-3 y se dispone a llegar por la menos a esa antesala de las Finales bajo el liderazgo del candidato a MVP Cade Cunningham, la estrella que ha vuelto a hacer el sol brillar en Detroit.