Tous les Belges le craignent pour cet hiver : le vortex polaire a connu un évènement « soudain et majeur », son froid pourrait mordre moins fort ...

On vous l’annonce depuis plusieurs jours, un phénomène météorologique inhabituel se prépare au-dessus du pôle Nord. En effet, le vortex polaire, qui maintient habituellement l’air glacial autour de l’Arctique, pourrait se scinder en deux noyaux. Une situation particulièrement précoce qui intrigue les météorologues.

L’hiver sera-t-il plus froid que prévu ? La question est forcément sur toutes les lèvres. Mais les dernières observations viennent chambouler toutes les prévisions ...

En effet, selon le service météo canadien The Weather Network ainsi que le service spécialisé Weather Europe, les analyses du mercredi 11 novembre sont formelles : le vortex polaire a connu une inversion de ses vents au-dessus de l’Arctique. Une situation exceptionnelle, puisqu’elle n’avait encore jamais été observée aussi tôt depuis le début des relevés météorologiques, en 1958.

Concrètement, le vent qui tourne habituellement autour du pôle Nord à haute altitude s’est brutalement arrêté avant de changer de direction. À environ 30 kilomètres d’altitude, sa vitesse moyenne est même tombée à zéro, alors qu’elle avoisine normalement les 27 mètres par seconde.

Un phénomène que les spécialistes qualifient de « réchauffement stratosphérique soudain majeur ». Selon les données rapportées par l’AFP, les précédentes inversions observées en novembre remontaient à 1958, 1968 et 2025. Elles avaient toutes eu lieu le 28 novembre. Cette année, le phénomène s’est donc produit avec environ 18 jours d’avance.

Un hiver glacial ?

Pas nécessairement. Car si cette inversion du vortex polaire est impressionnante, elle ne signifie pas automatiquement que le froid va déferler sur l’Europe.

D’abord, le phénomène pourrait être de courte durée. Les vents d’ouest devraient progressivement reprendre de la vigueur dès la mi-novembre, permettant au vortex de se reconstituer assez rapidement. Or, c’est justement la durée de la perturbation qui pourrait déterminer ses conséquences sur notre météo.

Autre élément important : le réservoir d’air glacial de l’Arctique n’est pas encore totalement constitué. En novembre, les masses d’air sibériennes et arctiques sont généralement moins froides qu’au cœur de l’hiver. Résultat : même si le vortex polaire venait à libérer de l’air froid vers le sud, celui-ci pourrait être moins mordant qu’en janvier ou en février.

Deux pistes : El Nino ou un anticyclone

Mais pourquoi le vortex polaire a-t-il été perturbé aussi tôt ? Les spécialistes avancent deux hypothèses.

La première concerne El Niño, ce phénomène climatique caractérisé par un réchauffement des eaux de surface du Pacifique tropical. Particulièrement puissant cette année, il pourrait avoir contribué à fragiliser le vortex polaire.

Une autre explication est avancée par Judah Cohen, climatologue au Massachusetts Institute of Technology. Celui-ci pointe notamment un anticyclone particulièrement puissant installé sur la Scandinavie et le nord-ouest de la Russie. Ce blocage atmosphérique aurait favorisé la remontée de perturbations vers la stratosphère, contribuant à déstabiliser le vortex.

Un délai de deux à six semaines

Reste évidemment la question qui intéresse tout le monde : quelles seront les conséquences pour notre météo ? Pour l’instant, impossible de tirer des conclusions définitives.

Météo-France se montre d’ailleurs prudent et ne prévoit pas de vague de froid dans l’immédiat. Au contraire, ses prévisions tablent sur des températures supérieures aux normales saisonnières jusqu’au début du mois de décembre, malgré quelques épisodes de rafraîchissement.

Pour que l’inversion du vortex polaire ait des conséquences concrètes au sol, les perturbations doivent en effet progressivement descendre vers les couches inférieures de l’atmosphère. Un processus qui peut prendre plusieurs semaines. Le Met Office britannique évoque un délai de deux à six semaines avant d’éventuels effets sur notre météo.

Autrement dit, si une offensive hivernale devait se produire, il faudrait plutôt surveiller la fin du mois de novembre et le mois de décembre.

Sur l’ensemble de la période allant de novembre à janvier, Météo-France estime actuellement à 70 % les chances de connaître un trimestre plus doux que la normale, contre seulement 10 % de probabilité d’un trimestre plus froid.

Le vortex polaire a donc beau avoir battu un record historique, rien ne permet pour l’instant d’annoncer un hiver glacial. Le suspense reste entier pour les prochaines semaines.