Finland ontvangt eerste F-35-straaljagers om te beginnen met modernisering van de vloot

• Finland vervangt zijn Hornet-vloot door 64 stealth F-35A-gevechtsvliegtuigen.
• Deze vliegtuigen brengen de Finse luchtmachtcapaciteiten in lijn met de veiligheidsnormen van de NAVO.
• Superieure sensorfusie en stealth-technologie verbeteren de overlevingskansen in gevechtssituaties aanzienlijk.

De Finse luchtmacht is een transformatieve fase ingegaan na de aankomst op 18 september van de eerste twee F-35A Lightning II-straaljagers bij de Lapland Air Wing in Rovaniemi. Deze levering markeert het begin van een grootschalige militaire modernisering die bedoeld is om de huidige F/A-18 Hornet-vloot te vervangen door 64 stealth-gevechtsvliegtuigen.

Het land streeft ernaar om tegen het einde van 2030 volledige operationele paraatheid met deze vliegtuigen te bereiken.

Lockheed Martin

De twee vliegtuigen, met de aanduidingen JF-512 en JF-510, begonnen hun reis op 15 september vanuit de Lockheed Martin-fabriek in Texas. Onder begeleiding van piloten van de Amerikaanse luchtmacht en ondersteund door bijtanken in de lucht maakten de straaljagers een geplande tussenstop op de Azoren, waarna ze door bestaande Hornets het Finse luchtruim werden binnengeleid.

Hoewel de Finse emblemen op de staartvinnen bleven zitten en de registratienummers zichtbaar waren, werden de nationale rondels tijdens de vlucht afgedekt.

Versterking van de NAVO-integratie

Deze moderniseringsinspanning is bedoeld om de nationale veiligheid te versterken en de Finse luchtmachtcapaciteiten af te stemmen op de NAVO-normen, een bondgenootschap waarvan Finland sinds april 2023 volwaardig lid is.

Generaal Janne Jaakkola, hoofd van de Finse strijdkrachten, benadrukte dat dit ambitieuze project een geavanceerd multifunctioneel platform oplevert dat perfect is afgestemd op de strategische veiligheidsbehoeften van de regio.

Technologische voordelen

Volgens generaal-majoor Timo Herranen biedt de F-35 ongekende gevechtsvoordelen. Dankzij de superieure sensorfusie- en detectiesystemen kunnen piloten diverse doelen effectiever identificeren en tegelijkertijd cruciale inlichtingen uitwisselen tussen maritieme, land- en luchtdomeinen.

Bovendien zullen de stealth-eigenschappen, de middelen voor elektronische oorlogsvoering en de grotere brandstofcapaciteit van het vliegtuig de overlevingskansen en het operationele bereik in vijandige omgevingen vergroten.

Stappenplan voor opleiding en implementatie

Om deze overgang te vergemakkelijken, zijn er al acht vliegtuigen uit productielot 17 voor Finland gebouwd om te helpen bij de opleiding van technici en piloten. Hoewel de training momenteel plaatsvindt op bases in Arkansas en Florida, zullen deze activiteiten geleidelijk naar Finland worden verplaatst.

De onderhoudsopleiding zal naar verwachting eind 2026 in Rovaniemi van start gaan, gevolgd door de pilotenopleiding begin 2027, waarmee de fase in de VS tegen 2028 wordt afgerond.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!