Tuberculosis prende las alarmas en cárceles de Santander: 346 casos se han detectado este año

Una cifra que representa cerca del 35 % de los casos reportados en el territorio. La situación ha obligado a reforzar los controles.

En lo corrido de 2026, las autoridades sanitarias han confirmado cerca de 1.200 casos de esta enfermedad en el departamento, de los cuales 346 corresponden a personas privadas de la libertad, una población considerada especialmente vulnerable por las condiciones de hacinamiento y la constante movilidad entre centros penitenciarios.

Según explicó el secretario de Salud de Santander, Edwin Prada, los mayores registros se concentran en la cárcel La Modelo de Bucaramanga, seguida por los establecimientos penitenciarios de Palogordo, Girón y San Gil.

"En lo que va corrido de este año se han diagnosticado alrededor de 1.200 casos confirmados de tuberculosis, de los cuales 346 casos están en las cárceles. Empezamos con la cárcel La Modelo de Bucaramanga, seguida de Palogordo, Girón y posteriormente San Gil", indicó el funcionario.

Aunque las autoridades no entregaron el número exacto de casos por cada centro penitenciario, reconocieron que en estos establecimientos se concentra más de una cuarta parte de los contagios reportados en Santander. 

Traslados de reclusos estarían impulsando los contagios

De acuerdo con Prada, uno de los factores que explicaría el incremento de casos es el traslado de personas privadas de la libertad entre diferentes cárceles del país.

"Posiblemente ha habido un incremento que se debe a los traslados de algunos presos que vienen de unas cárceles a otras con signos y síntomas de tuberculosis y cuando se les hace el respectivo diagnóstico salen positivos", afirmó.

El secretario aclaró que la presencia de tuberculosis en los centros penitenciarios no es un fenómeno reciente. 

Sin embargo, la detección de nuevos casos mediante jornadas de búsqueda activa y tamizajes ha llevado a reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica.

Alerta por aumento de casos en Palogordo

La preocupación se concentra especialmente en la cárcel de Palogordo, donde se ha identificado un incremento de diagnósticos durante los últimos meses.

"El año pasado tuvimos un brote en la cárcel La Modelo. Ahorita se han identificado algunos casos en incremento en la cárcel de Palogordo y en todas las cárceles en general", señaló Prada.

El funcionario explicó que los 346 casos detectados entre la población carcelaria representan cerca del 35 % de los registros confirmados durante el año, razón por la cual las autoridades mantienen una vigilancia permanente para evitar una propagación mayor. Aislamiento y tratamiento para evitar más contagios

Frente a la situación, la Secretaría de Salud de Santander trabaja de manera coordinada con las secretarías municipales y el sistema penitenciario para identificar oportunamente a los pacientes infectados.

Las acciones incluyen jornadas de tamizaje, diagnóstico temprano, aislamiento de los casos positivos y seguimiento a los tratamientos médicos.

"De eso se trata la acción rápida: identificarlos, aislarlos y darles el manejo respectivo", explicó el secretario.

Prada destacó que, pese a los riesgos epidemiológicos, la población carcelaria tiene una ventaja frente a otros grupos vulnerables porque es posible garantizar el cumplimiento de los tratamientos al permanecer en un lugar fijo. 

Habitantes de calle, otro foco de preocupación

Las autoridades sanitarias también mantienen la atención sobre la población en condición de calle, donde el control de la enfermedad resulta más complejo.

Según Prada, la movilidad permanente de estas personas dificulta hacer seguimiento a los tratamientos y garantizar que completen los esquemas médicos.

"Hay otros casos de difícil manejo como los habitantes en condición de calle. Debido a la deambulación de los mismos, es un poco difícil el manejo de ellos", manifestó.

A esto se suma que varios pacientes presentan coinfecciones con VIH, una combinación que incrementa significativamente el riesgo de complicaciones y mortalidad.

"Muchas veces están en coinfección con otras patologías como el VIH, que sabemos que con tuberculosis tiene una alta mortalidad", agregó.

Casos importados desde el exterior

La Secretaría de Salud también ha detectado pacientes con tuberculosis procedentes de otros países, incluidos algunos casos de colombianos que regresaron desde Europa y Estados Unidos tras presentar dificultades para acceder a tratamientos o completar sus procesos médicos.

Las autoridades aseguraron que estos pacientes están siendo incorporados a las rutas de atención establecidas para evitar nuevos contagios y garantizar la continuidad terapéutica.

Mientras avanzan las acciones de control, la Secretaría de Salud reiteró el llamado a consultar oportunamente los servicios médicos ante síntomas como tos persistente, pérdida de peso, fiebre nocturna o sudoración excesiva, signos que podrían estar asociados a tuberculosis y cuya detección temprana es clave para cortar las cadenas de transmisión.

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