La violoniste Leila Schayegh en deçà des espérances

Arion, qui aime pourtant sortir des sentiers battus, a programmé en fin de semaine Les quatre saisons de Vivaldi, faisant appel pour l’occasion à la violoniste baroque suisse de renom Leila Schayegh. Malgré de nombreux éléments positifs, l’expérience évoque l’analogie du verre à moitié vide ou à moitié plein.

Leila Schayegh nous arrive auréolée d’une belle discographie, constituée pour l’étiquette espagnole Glossa. Elle nous avait visités une première fois en novembre 2024, invitée, déjà, par Arion. Nous avions alors relevé « l’intelligence du programme et la qualité de la présentation ». Nous réitérons ce constat quant à la conception du concert, mais la réalisation n’était, cette fois, pas imparable.

Dièses

Première surprise : même avec une soliste réputée dans le milieu, qui avait fait ses preuves il y a deux ans, et un programme de « tubes », Arion n’avait pas rempli la salle Bourgie samedi soir. Faut-il mettre des bougies pour éclairer les lieux et « faire ancien », faire des jeux de mots sur Instagram ou TikTok pour attirer une nouvelle clientèle ? Là, ça commence à devenir inquiétant.

Sauf que, pour le coup, on ne pouvait pas blâmer les absents : leur abstention leur a donné raison. Nous ne doutons pas que, pour les musiciens d’Arion, il doit être passionnant de travailler avec Leila Schayegh. Les atouts de sa présence et de son impact sont évidents. Mais pour le public, il faut l’écouter et, parfois, l’endurer.

Sous son autorité, la musique raconte véritablement quelque chose ; elle vit et palpite avec des moyens expressifs pourtant simples, comme cette idée de ne pas attaquer les Allegros conclusifs forte ou fortissimo, mais de manière feutrée pour ensuite monter en puissance. Par ailleurs, dans les aspects narratifs des Quatre saisons, les balances instrumentales sont bien pensées, et certains accents ou traits sont particulièrement ardents. À ces occasions, on retrouve les qualités soulignées en 2024 : « Ce qui frappe en entendant un concert à saveur italienne mené par Leila Schayegh, c’est la plénitude sonore d’Arion. Il y a une sorte d’intensité en tant que Klangkörper (corps sonore). »

Le point le plus intéressant réside dans l’imaginaire musical (dès le 1^er mouvement du Printemps, où la soliste dialogue avec les solistes des sections 1 et 2), l’éloquence, la puissance, mais aussi l’expression. À ce titre, autre caractéristique, les mouvements centraux sont très ornementés.

Parmi les éléments positifs, enfin, soulignons l’agencement du programme, les Saisons étant entrecoupées d’airs et du motet In furore iustissimae irae, chanté par Sophie Naubert.

Bémols

Ce qui n’allait pas, c’était l’exécution. Beaucoup de belles choses, certes, dans les solos, mais aussi des approximations à qui mieux mieux. C’est bien d’ornementer, mais quand on se prend les pieds dans le tapis comme dans le 2^e mouvement de l’Été, ça devient gênant. À l’heure où les « grands solistes » (genre Ehnes ou autres) jouent ce répertoire avec tout autant de pouvoir évocateur, mais une solidité et une justesse tout autres, on n’a pas besoin d’encaisser ce discours qui tourne autour des choses et, parfois, des notes.

À la question de la soliste s’ajoute celle de l’orchestre. Avec la violoniste solo choisie après l’arrivée de Mathieu Lussier à la direction musicale, Arion avait compris qu’un ensemble baroque doit s’accorder plus souvent qu’un orchestre symphonique. Là, en roue libre, l’intonation d’ensemble part de nouveau en vrille, et l’Hiver était un peu pénible.

La participation de Sophie Naubert, enfin, était tout à fait intéressante… lorsqu’elle chantait un répertoire fait pour sa voix (In furore iustissimae irae), mais pas dans des pages inconsistantes (cantate Per il Natale de Bembo), pas vraiment lorsqu’elle devait exprimer la colère, et encore moins dans « Agitata da due venti », air totalement en dehors de son registre, beaucoup trop bas et pour lequel elle n’avait aucun des graves nécessaires.

Seconde présence de Leila Schayegh décevante, donc malgré des instants magiques, comme le 1^er rappel le montrait bien.