Tres meses después del terremoto: la crisis de la salud mental por consultas de casi 60.000 personas y el dolor por 155 vidas desvanecidas en Cali

A tres meses de aquel fatídico 10 de agosto que fracturó la tranquilidad en todo el Valle del Cauca, Cali y la región se enfrentan hoy a la etapa de su reconstrucción. El terremoto no solo dejó grietas visibles en el asfalto, fachadas desplomadas y escombros esparcidos por las calles; desenterró y profundizó una crisis silenciosa en el alma colectiva de sus habitantes.

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El último reporte de la Alcaldía de Santiago de Cali consolida una dolorosa realidad que enluta a la región: 155 personas fallecidas y un acumulado de 1.516 heridos son el saldo definitivo de una emergencia que puso a prueba la templanza de toda una sociedad.

Hoy, la fase de respuesta inmediata en el terreno ha concluido de manera formal. Aunque en las primeras y caóticas horas posteriores al sismo se habló con incertidumbre sobre una lista de personas desaparecidas bajo las estructuras colapsadas, la Alcaldía de Cali dio un parte de tranquilidad en ese frente al confirmar que no hay ninguna persona reportada como extraviada en la actualidad en hechos relacionados con el movimiento telúrico.

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El informe oficial del Puesto de Mando Unificado (PMU) marca un definitivo cero en las casillas de víctimas por recuperar y de cuerpos pendientes por entregar a sus familias, cerrando así un doloroso capítulo de angustia para decenas de hogares.

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Pero detrás de la frialdad de los números también se esconden milagros cotidianos: la valentía y el despliegue inmediato de los organismos de socorro de la capital vallecaucana permitieron rescatar con vida a 88 personas que habían quedado atrapadas entre los escombros en los momentos más críticos de la contingencia.

Asimismo, la red hospitalaria distrital empieza a reportar un panorama de estabilización, manteniendo a solo cuatro pacientes bajo cuidado médico.

Una ciudad con las heridas abiertas

Pero más allá del cemento, los subsidios de vivienda y las cifras físicas, la verdadera y más compleja reconstrucción se está librando en el plano emocional de una población históricamente golpeada por la adversidad.

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Tras el sismo, las llamadas a la Línea de Salud Mental 106 de la Alcaldía —el principal termómetro del pánico ciudadano— se multiplicaron casi cinco veces en cuestión de días, saltando de un promedio habitual de 868 solicitudes de auxilio psicológico al mes a un histórico e inédito registro de más de 4.058 llamadas.

El impacto social es masivo y sus dimensiones apenas comienzan a cuantificarse con precisión: casi 60.000 personas han solicitado atención formal en salud mental tras el paso del sismo, un volumen de pacientes que se distribuye de manera crítica entre los más de 43.000 hogares que componen el censo de damnificados en Cali.

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Esta extrema vulnerabilidad psíquica de los caleños, sin embargo, no nació de la noche a la mañana ni fue un producto exclusivo del movimiento de la tierra. La tragedia de agosto lo que hizo fue rasgar las cicatrices de heridas históricas y colectivas que nunca alcanzaron a cerrar en el tejido social de la capital del Valle.

'Cali ya venia golpeada psicológicamente'

El secretario de Salud Pública de Cali, Germán Escobar, señaló que la ciudad ya presentaba graves afectaciones en su salud mental mucho antes de que el terremoto sacudiera sus cimientos.

“Cali concentra múltiples tensiones: la pandemia, el estallido social y los atentados terroristas del año pasado son circunstancias que explican que sea normal que estemos afectados”, afirmó el funcionario.

Bajo la óptica de las autoridades de salud, el acumulado de confinamientos por el covid-19, el estallido social y económica derivada de las movilizaciones durante el 2021 por el paro nacional y el estallido social, y la zozobra de orden público vivida el año pasado por motos bomba y camiones con cilindros de las disidencias que dejaron 12 muertos en Cali crearon un escenario de 'trauma acumulado'.

El secretario Escobar explicó que el terremoto operó como el detonante final que hizo colapsar la resistencia anímica de una ciudadanía que ya se encontraba al límite de sus fuerzas psíquicas.

A este complejo panorama psicosocial se suma un drama humano irreversible que incrementa de forma severa los daños en la salud mental de la comunidad: los siete casos de personas que sufrieron amputaciones tras la tragedia. Se trata de seis mujeres y un hombre que sobrevivieron tras quedar atrapados durante horas bajo toneladas de concreto que aprisionaron sus extremidades. 

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En Cali, la mayoría de estas intervenciones médicas correspondieron a la amputación de sus piernas debido a la gravedad de los aplastamientos. 

Por su parte, en el resto del departamento del Valle, la cifra exacta de pacientes que debieron someterse a este tipo de procedimientos no pudo ser establecida por la Gobernación, debido a los procesos de consolidación hospitalaria.

En cuanto a los recursos económicos por un total de 36.700 millones de pesos, están llegando a un grupo priorizado de 21.000 hogares damnificados en Cali que se dividen entre 10.000 familias que cobran su segundo ciclo de asistencia y 11.000 hogares nuevos que reciben un pago acumulado por dos meses.

Ante este panorama de emergencia emocional sin precedentes, la respuesta de las autoridades de salud ha tenido que volcarse masivamente a las calles, comunas y corregimientos. En un esfuerzo articulado con el Distrito para contener y mitigar el impacto psicológico de la catástrofe, la Gobernación del Valle del Cauca desplegó un contingente humano y profesional sin precedentes en la historia reciente del departamento.

Fuentes oficiales de la Gobernación confirmaron que, en el periodo comprendido entre el 10 de agosto y el 31 de octubre, los equipos interdisciplinados lograron ejecutar un total de 1.676 actividades de intervención especializada en el territorio.

Estas brigadas, integradas por psicólogos, trabajadores sociales y gestores de salud, se enfocaron en líneas críticas de contención comunitaria como primeros auxilios psicológicos (PAP), talleres de regulación emocional, espacios grupales para el manejo de la ansiedad y pedagogías para el control del estrés postraumático. El balance de esta intervención de la administración departamental arroja un impacto directo sobre 17.623 personas, quienes recibieron herramientas profesionales para procesar el duelo y el miedo en sus propias comunidades.

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A tres meses del desastre, Cali y el Valle del Cauca avanzan de manera conjunta en un proceso de transición sumamente complejo. La lección que dejan estas semanas de posemergencia es clara para analistas y gobernantes: en la agenda pública de la reconstrucción regional, sanar las heridas invisibles de la mente, devolver la sensación de seguridad a los hogares y procesar el duelo colectivo por las 155 vidas perdidas es un desafío tan urgente, vital y humanitario como volver a levantar los muros y las paredes que el sismo derribó.

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali

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