Van Bronckhorst houdt vertrouwen in Feyenoord-keeper Ernst, maar cijfers liegen niet

De machine van Feyenoord hapert momenteel en opnieuw krijgt doelman Tjark Ernst veel kritiek. "Daar moet hij mee leren omgaan", stelt trainer Giovanni van Bronckhorst over de Duitser, die er cijfermatig ook niet lekker uitkomt.

Een cynisch applaus van je eigen fans. Veel meer vernedering kun je als voetballer misschien niet voelen. Het gebeurde Ernst, afgelopen dinsdag in de Kuip tijdens de kansloze missie tegen Internazionale (0-3).

De doelman, die met name bij de laatste Italiaanse goal niet vrijuit ging, ving een simpele bal en werd door de Rotterdamse fans getrakteerd op gejuich en applaus. De ervaren Van Bronckhorst moet het nu al meerdere persconferenties opnemen voor zijn keeper.

Dat doet de coach met verve, door te stellen dat Ernst niet als enige verantwoordelijk is voor de tegengoals. "Ik denk dat we heel veel spelers kunnen benoemen als het gaat om waar het misgaat bij tegendoelpunten. Niet alleen onze keeper."

Van Bronckhorst probeert de problemen tegenover het journaille natuurlijk klein te houden. "Apart met Tjark zitten is niet nodig. Samen met de keeperstrainer weten wij wat we moeten doen om hem klaar te krijgen voor het duel met Heerenveen."

Toch is het momenteel de achilleshiel van de koploper. Uit cijfers van Opta blijkt dat Ernst zowel in vergelijking tot andere eredivisiekeepers als zijn voorgangers bij Feyenoord vrij matig presteert.

Op basis van het aantal Expected Goals (xG) tegen (xG is een voetbalstatistiek die op basis van historische data een waarde geeft aan een kans; een strafschop heeft bijvoorbeeld een xG van 0,76) heeft Ernst meer ballen doorgelaten dan eigenlijk zou moeten.

Van alle gebruikte doelmannen in de eredivisie zijn er maar twee minder. Kortom: Ernst kost Feyenoord eerder punten dan dat hij punten oplevert, zoals Mattijs Branderhorst bij Fortuna Sittard duidelijk wel doet.

Pak je het gemiddelde per duel en vergelijk je dat met Justin Bijlow en Timon Wellenreuther, de vorige doelmannen bij Feyenoord, dan scoort Ernst ook duidelijk minder. Een veelgehoorde kritiek in de Kuip is dat bijna elk schot van veraf er nu ingaat. Ook dat valt op in de cijfers.

Een kwestie van een gebrek aan vertrouwen of een gebrek aan kwaliteit? "Een stukje van beide", stelt Edwin Zoetebier, de doelman die in 2002 met Feyenoord de UEFA Cup won en al jarenlang als keeperstrainer werkt. "Als ik hem soms zie duiken en op zijn buik terecht zie komen, dan denk ik wel: dat is nog niet helemaal doorontwikkeld."

Zoetebier is ook kritisch op het voetenwerk van Ernst, die gebruik maakt van de zogeheten 'Negative Step', een moderne techniek waarbij de voet eerst een beweging van de bal afmaakt, voordat een doelman zich afzet. Schiet een speler naar links, gaat de linkervoet van de doelman eerst naar rechts.

Bij schoten van dichtbij krijg je bij een goede uitvoering een explosievere afzet. Bij een slechte uitvoering kost het tijd en verkleint het je reikwijdte. "Het kan werken", weet Zoetebier, "maar dan moet je het wel op de juiste momenten doen. Kijk maar naar Yann Sommer van Club Brugge afgelopen week."

Voorlopig krijgt Ernst het vertrouwen. Een goed alternatief, zoals in de tijd van Bijlow en Wellenreuther, is ook niet voor handen. Of het moet de 29-jarige Florian Kastenmeier zijn, die net als zijn landgenoot Ernst werd opgepikt uit de tweede Bundesliga. Liam Bossin (voorheen FC Dordrecht) en Mannou Berger (Onder 21) zijn de andere keepers.

Bovenaan scoutingslijst

Technisch directeur Dévy Rigaux maakte afgelopen zomer vijf miljoen euro over aan Hertha BSC voor de 23-jarige Ernst. Volgens de Belg stond hij absoluut bovenaan de scoutingslijst.

"We hebben heel veel mensen binnen de voetballerij over hem gesproken voor zijn komst en wat we terugkregen was dat hij een keeper is die op termijn zelfs de Duitse nationale ploeg zou kunnen halen", zei Rigaux eerder.

'Die Mannschaft' is nog ver weg. Eerst maar eens een gelukkig huwelijk in Rotterdam. Dat wordt, gezien het cynische applausje, lastig genoeg. "De Kuip is een graadmeter van eerlijkheid", zegt ervaringsdeskundige Zoetebier. "Hard, maar eerlijk."

"Ernst moet daar proberen zo min mogelijk mee bezig te zijn. Hij moet tijd steken in trainingen, in het bekijken van beelden, besprekingen met zijn keeperstrainer en dan hopen dat het beter gaat. Het is aan hem om te laten zien hoe sterk hij mentaal is."

"Soms krijg ik bij Ernst wel het idee van: hebben we dit dan niet in Nederland rondlopen? Is Joël Drommel, Kjell Scherpen of Etienne Vaessen zoveel minder dan deze jongen? Ik weet het niet", concludeert Zoetebier.

Of de kritiek van de fans iets doet met het zelfvertrouwen van de Duitse doelman? "Nee", zegt Van Bronckhorst. "Niet dat ik heb gemerkt. Het laat wel zien hoe moeilijk het af en toe is met het publiek. Ik ben iemand die vrij positief is en ik heb er vertrouwen in dat hij gaat verbeteren."