Saab wil Canada overtuigen om Zweedse Gripen te kopen in plaats van Amerikaanse F-35 door vliegtuigen lokaal te laten maken

• Saab wil Canada overtuigen te kiezen voor de Gripen E door het gevechtsvliegtuig in eigen land, in Canada, te produceren.
• Lokale partnerschappen met IMP, CAE en Magellan zouden de industriële autonomie bevorderen.
• Ottawa moet kiezen tussen Amerikaanse stealthcapaciteiten en Zweedse economische flexibiliteit.

Saab heeft een uitgebreide industriële strategie voor Canada voorgesteld, waarin wordt gesuggereerd dat de keuze voor de Gripen E-gevechtsvliegtuig het land in staat zou stellen het vliegtuig in eigen land te produceren en te onderhouden. Om dit te realiseren heeft het Zweedse bedrijf Magellan Aerospace, CAE en IMP aangewezen als belangrijkste partners voor technische ondersteuning, opleiding en productie.

Partnerschap met IMF

Een strategisch partnerschap met IMP zou onder meer inhouden dat er een binnenlandse eindassemblagelijn wordt opgezet, de elektrische assemblage wordt beheerd en doorlopend onderhoud wordt verzorgd.

Volgens David Gossen, president van IMP Aerospace & Defence, zou deze infrastructuur niet alleen voorzien in de Canadese behoeften, maar zou het land hierdoor ook kunnen uitgroeien tot een wereldwijd knooppunt voor Gripen-ondersteuning en -productie voor andere internationale gebruikers.

Opleiding

Verdere technische bijdragen zouden afkomstig zijn van Magellan Aerospace, dat heeft toegezegd om lokaal geavanceerde composietconstructies en vliegtuigonderdelen te produceren. Haydn Martin van Magellan benadrukte dat deze stap de werkgelegenheid in de hightechsector zou bevorderen en de onafhankelijkheid op het gebied van nationale defensie zou versterken.

Ondertussen zou CAE de engineering van missiesystemen en de opleiding van technici en piloten voor zijn rekening nemen, waarbij het zou voortbouwen op zijn bestaande relatie met de Royal Canadian Air Force.

Bouwen aan een duurzaam ecosysteem

Micael Johansson, CEO van Saab, benadrukte dat deze allianties bedoeld zijn om een duurzaam industrieel ecosysteem op te bouwen, waardoor Canada op lange termijn technologische en soevereine voordelen verwerft.

Naast deze drie bedrijven onderzoekt Saab verdere banden met Canadese onderzoekers en academische instellingen, hoewel al deze afspraken afhankelijk zijn van de uiteindelijke aankoopbeslissing van de regering.

Gripen E of F-35

Dit voorstel komt te midden van een complexe politieke en militaire evaluatie, nu Ottawa overweegt hoe het zijn luchtvloot kan moderniseren. Hoewel Canada zich eerder had verbonden tot de aankoop van 88 F-35-stealthjagers van Lockheed Martin in een deal van meerdere miljarden dollars, leidden veranderende diplomatieke spanningen met de VS begin 2025 tot een herziening van het plan. Hoewel de F-35 superieure stealth-eigenschappen biedt en naadloos kan worden geïntegreerd met NORAD en de NAVO, wordt de Gripen E op de markt gebracht als een voordeliger alternatief met grotere operationele flexibiliteit.

Uiteindelijk gaat het bij de beslissing om een afweging tussen de geavanceerde stealth-capaciteiten van het Amerikaanse gevechtsvliegtuig en de industriële autonomie en lagere kosten die de Zweedse jager biedt. Terwijl het F-35-programma voor een eerste groep vliegtuigen actief blijft, gaat de discussie door over de vraag of de resterende vloot moet worden vervangen door de Gripen om de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verminderen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!