Meurtre de son beau-fils de 4 ans en 2008 | Une belle-mère tortionnaire veut sa « dernière chance » pour sortir de prison

Une belle-mère condamnée à la prison à vie pour avoir assassiné son beau-fils de 4 ans en 2008 veut avoir sa « dernière chance ». Après 18 ans de détention, Stéphanie Meunier a suffisamment « cheminé » pour mériter de sortir dès maintenant de prison, selon son avocate.

Publié à 12 h 20

« Madame a su, à travers son expérience carcérale, opérer des changements. Elle est devenue une femme, qui s’est admise à elle-même son délit, et qui est capable d’en assumer pleinement la responsabilité », a plaidé M^e Marie-Claude Lacroix, dans sa déclaration d’ouverture au jury mercredi au palais de justice de Montréal.

En 2008, Stéphanie Meunier a battu, martyrisé et tué Jérémy Bastien-Perron, le fils de son conjoint. L’enfant de quatre ans a subi des sévices extrêmes aux mains de sa belle-mère. La pathologiste viendra décrire l’étendue des blessures du garçon plus tard au procès.

« C’est un délit choquant et difficile à accepter », a concédé M^e Lacroix.

Stéphanie Meunier a été déclarée coupable de meurtre au premier degré en 2011, puis condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Elle s’adresse toutefois à un jury dans le cadre de la « clause de la dernière chance ». Elle leur demande d’être admissible dès lors à sa libération conditionnelle totale. En ce moment, elle est admissible à celle-ci en 2033.

« Madame ne représente pas un risque indu pour la société. Elle est suffisamment méritoire pour qu’elle soit admissible dès maintenant », a fait valoir M^e Lacroix.

L’avocate de la délinquante a rappelé aux jurés que leur tâche se limitait à abaisser la date d’admissibilité à la libération conditionnelle. « Ce n’est pas de libérer M^me Meunier », a insisté M^e Lacroix. Ce sera ensuite à la Commission des libérations conditionnelles du Canada de déterminer si elle peut en bénéficier.

Stéphanie Meunier prendra la barre cette semaine pour décrire au jury son parcours carcéral.

« Elle va vous dresser son portait, sa responsabilité dans le crime, ses réflexions, sa compréhension des conséquences de ses gestes, les regrets et les remordes qui l’habitent aujourd’hui », a affirmé M^e Lacroix.

Le camp Meunier fera entendre une quinzaine de témoins, dont des citoyens qui l’ont côtoyé dans les 10 dernières années lors de ses sorties dans la communauté.

« On fait confiance à votre jugement », a conclu M^e Lacroix.

Une fois ces témoins entendus, ce sera au tour de la Couronne de présenter sa preuve pour convaincre le jury de maintenir à 25 ans l’admissibilité à la libération conditionnelle. M^e Philippe Vallières-Roland et M^e Sarah-Audrey Daigneault représentent le ministère public.

Dans ses directives préliminaires, la juge Hélène Di Salvo a expliqué aux 12 jurés qu’ils devront pondérer cinq critères pour rendre leur décision : le caractère de la délinquante, sa conduite pendant son incarcération, la nature de l’infraction, les témoignages de la famille de la victime et tout autre renseignement pertinent.