Maak kennis met de experimenten van kapper Tjan: ‘Durven buiten de lijnen te kleuren'

De weg naar het kappersvak was voor Tjan niet vanzelfsprekend. Na een studie in een sociaal-culturele richting werkte hij jarenlang bij gemeenschapscentra. Na verloop van tijd vond hij uiteindelijk een nieuwe passie in haar en expressie.

Wat begon met het knippen van vrienden en familie groeide uit tot een eigen professioneel verhaal. "Ik heb mijn haar altijd gezien als een manier om uit te drukken wie ik ben. Dat vind ik ook zo mooi aan het kappersvak: mensen helpen om zich uit te drukken en eruit te laten zien zoals ze zelf willen."

Met zijn eigen zaak 'Coupé en frite' bouwt hij ondertussen aan zijn faam. De Brusselse woordspeling weerspiegelt ook zijn persoonlijkheid: een beetje eigenzinnig, met de nodige humor en een hoek af.

Momenteel huurt hij twee dagen per week een kappersstoel in een kapperszaak, maar zijn cliënteel groeit stilaan. Veel klanten vinden hem via mond-tot-mondreclame, evenementen en de queer en nightlifegemeenschap.

Punk, queer en durven choqueren

Wie Tjan en zijn werk leert kennen, merkt al snel dat punk en de queer cultuur belangrijke inspiratiebronnen zijn. Voor hem zijn die twee werelden nauw met elkaar verbonden. Ze draaien allebei om anders durven zijn, experimenteren en bestaande verwachtingen in vraag stellen. "Het gaat over buiten de lijntjes kleuren, dingen durven mengen en af en toe tegen de schenen schoppen."

Die houding vertaalt zich niet alleen in zijn kapsels, maar ook in zijn verschijning. Op evenementen en in het Brusselse nachtleven combineert hij het kappersvak met opvallende outfits, make-up en theatrale personages. Zo ontstond onder meer Pierrot, een queer clownpersonage dat hij ontwikkelde voor de viering van vijftig jaar punk in de Ancienne Belgique.

Ook zijn sociaal engagement loopt als een rode draad door zijn parcours. "Ik heb altijd een sociaal bewustzijn gehad. In het sociaal-cultureel werk heb ik geleerd om kritisch naar de wereld te kijken en ruimte te maken voor mensen die geen plek krijgen in de stad."

Een kappersstoel zonder oordeel

Die overtuiging neemt hij ook mee naar zijn kappersstoel. Tjan wil een plek aanbieden waar mensen niet in een bepaald hokje worden geduwd en waar hun uiterlijk niet wordt beoordeeld volgens klassieke schoonheidsnormen. "Ik wil als kapper dat iemand zich goed voelt bij hoe die eruitziet. Mijn rol is om samen met de klant te zoeken naar een kapsel dat echt bij hem of haar past, ook als dat buiten de klassieke verwachtingen valt."

Hij merkt dat klanten soms bij hem terechtkomen nadat ze elders niet kregen wat ze vroegen. Een kapper die een bepaald kapsel te kort, te gewaagd of niet passend vindt, kan voor sommige mensen een drempel vormen. Tjan wil net die ruimte openlaten. "Als jij ervan overtuigd bent dat je dat wilt, ga ik dat niet weigeren. Dan zoeken we samen naar hoe we dat het beste kunnen doen."

Voor hem draait het kappersvak bovendien om meer dan knippen en kleuren. Een kappersbezoek is ook een moment van zorg, aandacht en persoonlijk contact. "Als kapper kom ik in iemands persoonlijke ruimte. Ik luister, geef complimentjes en neem de tijd. Ik wil dat mensen zich goed voelen, maar vooral ook dat ze kunnen uitdrukken wie ze willen zijn."

Een eigen community

Na ongeveer een jaar 'Coupé en frite' kijkt Tjan vooral vooruit. Hij wil zijn cliënteel verder uitbreiden, maar droomt ook van een community rond zijn werk. Mensen samenbrengen, hen in de kijker zetten en samen creatieve projecten uitwerken: dat is waar hij naartoe wil. "Een eigen salon of winkel behoort eveneens tot de toekomstplannen, al hoeft dat niet meteen. Voorlopig blijf ik vooral doen waar ik energie uit haal: knippen, experimenteren en mensen helpen hun eigen identiteit vorm te geven."

Want of dat nu met een opvallend kapsel, een laag make-up of een nieuw personage is: bij Tjan draait het uiteindelijk om dezelfde boodschap. Je hoeft niet binnen de lijntjes te blijven om helemaal jezelf te kunnen zijn.

Zaterdagavond organiseert hij een verjaardagsfeestje ter gelegenheid van 'Coupé en frite' in Le Chaff met muziek, performance, tattoo-artiesten en uiteraard knipbeurten.