NAVO overweegt grote koerswijziging om zich voor te bereiden op mogelijke oorlog met Rusland

• De NAVO geeft prioriteit aan de verdediging van het Europese grondgebied om Russische agressie tegen te gaan.
• Nieuwe strategieën ruilen wereldwijd crisisbeheer in voor gerichte regionale veiligheid.
• Begrotingsbeperkingen en interne verdeeldheid bemoeilijken deze militaire koerswijziging.

De NAVO overweegt de meest ingrijpende herstructurering van haar militaire strategie in meer dan twintig jaar. De organisatie verlegt daarbij de primaire focus naar het tegengaan van Russische agressie. De 32 lidstaten van het bondgenootschap debatteren momenteel over nieuwe capaciteitsdoelstellingen om te bepalen welke wapens en welk personeel nodig zijn voor toekomstige conflicten, evenals de financieringsmechanismen voor deze middelen. Dat schrijft Politico.

Europa krijgt voorrang

Volgens anonieme diplomatieke bronnen suggereert een ontwerpvoorstel een verschuiving in de operationele vereisten. Voor het eerst in twee decennia zou het bondgenootschap kunnen afstappen van het mandaat om tegelijkertijd strijdkrachten in stand te houden voor een grootschalige Europese oorlog en meerdere kleinere crisismissies in het buitenland.

In plaats daarvan zou het nieuwe kader van de leden verlangen dat zij zich voorbereiden op het ene of het andere scenario. Deze verandering geeft aan dat een grote Europese noodsituatie nu voorrang zou krijgen boven alle andere operationele prioriteiten.

NAVO 3.0

Deze verschuiving sluit aan bij NAVO 3.0, een visie die door de Verenigde Staten wordt gepromoot om het bondgenootschap terug te brengen naar zijn oorspronkelijke doel: de verdediging van het Europese grondgebied.

De onderhandelingen zijn gericht op een document met politieke richtsnoeren, onderdeel van een cyclus die tegen 2029 moet uitmonden in definitieve militaire vereisten, waarbij een eerste akkoord tegen februari wordt verwacht.

Begrotingsdruk

Er staat veel op het spel bij deze onderhandelingen, aangezien Europese leiders vrezen voor een mogelijke Russische invasie van NAVO-grondgebied in de komende jaren. Het proces is echter bemoeilijkt door krappere nationale begrotingen. Functionarissen geven aan dat regeringen onder toenemende druk staan om ervoor te zorgen dat defensie-uitgaven efficiënt worden besteed, gezien het huidige geopolitieke klimaat.

Afscheid van het tijdperk na de Koude Oorlog

Hoewel het voorstel niet betekent dat de NAVO haar vermogen om op internationale crises te reageren opgeeft, betekent het wel een afscheid van het tijdperk na de Koude Oorlog. In die periode richtte het bondgenootschap zich op ‘out-of-area’-missies in regio’s als Afghanistan en Irak.

De invasie van Oekraïne in 2022 heeft sindsdien een terugkeer naar een defensieve houding met Europa als middelpunt afgedwongen, vooral nu de VS overweegt haar militaire aanwezigheid op het continent te verminderen.

Interne verdeeldheid

Er bestaat interne verdeeldheid over deze overgang. Frontlijnstaten, de Noordse landen en de VS steunen over het algemeen de op Rusland gerichte focus. Daarentegen hechten Zuid-Europese leden van oudsher veel waarde aan crisisbeheersing en mondiale partnerschappen.

Voorstanders van de oorspronkelijke aanpak met een dubbele missie stellen dat het handhaven van beide capaciteiten aantoont dat de NAVO haar bredere mondiale verplichtingen niet heeft opgegeven.

Leiderschap van de Verenigde Staten

Ondertussen blijft Washington er bij de Europese bondgenoten op aandringen hun eigen uitgaven te verhogen en hun afhankelijkheid van Amerikaanse troepen voor niet-essentiële operaties te verminderen.

Terwijl het Pentagon zich voorbereidt op een herziening van zijn troepensterkte in Europa, waarschuwen sommige critici dat het loslaten van de evenwichtige aanpak van collectieve verdediging, partnerschappen en crisisbeheersing het bondgenootschap structureel uit balans zou kunnen brengen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!