Azerbeidzjan toont interesse in Chinese J-10C tijdens defensiebeurs

• Azerbeidzjan heeft Chinese J-10C-gevechtsvliegtuigen aangeschaft om zijn luchtvloot te moderniseren.
• Het succes in gevechten tegen Rafale- en Eurofighter-vliegtuigen heeft de wereldwijde vraag naar die toestellen aangewakkerd.
• De upgrade geeft Azerbeidzjan een technologische voorsprong op de Iraanse en Armeense strijdkrachten.

Azerbeidzjan heeft zijn militaire samenwerking met China de voorbije jaren uitgebreid. Tijdens de ADEX 2026-defensiebeurs in Bakoe presenteerde de Chinese fabrikant AVIC een J-10C in de kleuren van de Azerbeidzjaanse luchtmacht. Het toestel droeg zelfs het nummer 27-001.

Toekomstige aankoop

Toch is er voorlopig geen officieel bevestigde bestelling voor de gevechtsvliegtuigen. De presentatie lijkt vooral bedoeld om de J-10C als mogelijke toekomstige aankoop onder de aandacht te brengen.

De interesse komt nadat Azerbeidzjan eerder de JF-17C Block III in gebruik nam. De Azerbeidzjaanse luchtmacht toonde de toestellen in juli 2026 voor het eerst officieel tijdens trainingsvluchten. Daarmee heeft het land al ervaring met een gevechtsvliegtuig dat gezamenlijk door Pakistan en China werd ontwikkeld.

Vroege diplomatieke banden

De belangstelling voor de J-10C gaat al terug tot 2024. Tijdens Airshow China in Zhuhai inspecteerde luitenant-generaal Namig Islamzade, commandant van de Azerbeidzjaanse luchtmacht, de Chinese straaljager. Hij ontmoette er ook generaal Chang Dingqiu, commandant van de Chinese luchtmacht.

Volgens het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie bespraken beide partijen de huidige toestand en de toekomstige vooruitzichten van de militaire en militair-technische samenwerking tussen beide luchtmachten. De ontmoeting vormde geen officiële bevestiging van een mogelijke aankoop, maar voedde wel de speculatie over Azerbeidzjaanse interesse in de J-10C.

Gevechtservaring van de J-10C

De internationale belangstelling voor de J-10C nam verder toe na de oorlog tussen India en Pakistan in mei 2025. Pakistan zette daarbij J-10C’s in. Volgens Amerikaanse functionarissen die door Reuters werden geciteerd, werden minstens twee Indiase gevechtsvliegtuigen neergehaald met Chinese toestellen en raketten. Een van de neergehaalde vliegtuigen was volgens die bronnen een Rafale.

De precieze omstandigheden blijven echter onderwerp van discussie. India heeft de volledige Pakistaanse claims niet bevestigd. Daarom is het beter om niet te stellen dat de J-10C onomstotelijk meerdere Rafales heeft neergehaald. Wel staat vast dat het conflict de internationale aandacht voor de Chinese gevechtsvliegtuigen sterk heeft vergroot.

Resultaten tijdens gesimuleerde gevechten

Ook tijdens militaire oefeningen werden opvallende resultaten gemeld. Chinese staatsmedia meldden in 2026 dat J-10C’s in 2024 negen gesimuleerde luchtgevechten tegen Eurofighter Typhoons hadden gewonnen. Volgens berichten uit Pakistan ging het om de Zilzal-II-oefening in Qatar, waarbij Pakistaanse J-10C’s tegenover Qatarese Eurofighters stonden.

De gerapporteerde score bedroeg 9-0, met vijf overwinningen tijdens gevechten op korte afstand en vier tijdens gevechten buiten het visuele bereik. De volledige oefeningsparameters en regels werden echter niet publiek gemaakt. Daardoor kan de score niet worden gebruikt als een algemene vergelijking tussen beide vliegtuigtypes.

Mogelijke strategische rol voor Azerbeidzjan

Voor Azerbeidzjan kan de J-10C een aanvulling vormen op de bestaande JF-17-vloot. Het toestel is groter en beschikt over onder meer een AESA-radar en moderne lucht-luchtraketten. De exportversie van de J-10C wordt bovendien actief door China op de internationale markt aangeboden.

De Azerbeidzjaanse presentatie tijdens ADEX 2026 gaat daarbij verder dan een gewone productpresentatie. De volledige mock-up kreeg Azerbeidzjaanse markeringen en het nummer 27-001. Dat wijst op een gerichte marketingcampagne richting Bakoe, maar vormt op zichzelf geen bewijs dat het toestel daadwerkelijk aan de Azerbeidzjaanse luchtmacht wordt geleverd.

Voorlopig blijft de J-10C dus een mogelijke volgende stap in de modernisering van de Azerbeidzjaanse luchtmacht. Of Bakoe daadwerkelijk tot aankoop overgaat, is nog niet officieel bevestigd. (zvm) (at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!