Les pays baltes, théâtre de l’ingérence russe et... américaine

L’ingérence russe continue de faire son chemin en Europe et dans les pays baltes. Désinformation autour de l’Ukraine, mouvements virtuels de sécession prorusse, propagande de Moscou : voilà ce à quoi sont exposés les habitants de ces pays. Mais l'ingérence n'est plus seulement russe, les Américains exerçant de la pression contre certains pays, dont le Canada.

Dans les studios lithuaniens du groupe Delfi, un média privé qui a des chaînes de télévision dans les trois pays baltes, c’est une autre journée qui commence pour Monika Jakimčukė, analyste de la désinformation.

Devant son ordinateur portable, elle doit quotidiennement surveiller la désinformation en Lituanie, en plus d'expliquer aux gens ce qu’est justement la désinformation, comment elle se propage et quelles sont les tactiques les plus couramment utilisées.

Ainsi, lors de ses émissions télévisées et sur le compte TikTok du réseau Delfi, Monika Jakimčukė démonte point par point les canulars, mensonges et propagande de la Russie.

Nous sommes conscients que la désinformation russe est très active et efficace, explique-t-elle.

En Lituanie, l’ingérence russe prend notamment la forme de rumeurs lancées sur une conscription obligatoire de tous les jeunes du pays pour aller combattre en Ukraine.

C’est pourtant un incroyable mensonge d'origine russe, selon l'analyste en désinformation. Un autre exemple qu’elle mentionne concerne Klaipeda, la deuxième ville lituanienne en importance, qui abrite un port majeur pour le pays et qui ferait sécession de la Lituanie pour renforcer ses liens avec la Russie.

Chantage de peur

Aussi loufoque soit-elle aux yeux de Monika Jakimčukė, cette propagande, qui reprend les éléments de langage de la Russie pour semer le doute dans l’opinion publique lituanienne, fait malheureusement son chemin.

Il y a beaucoup de politiciens lituaniens prorusses qui disent : "On va devenir la cible [de la Russie], on ne sera plus en sécurité, regardez ce qui est arrivé à l’Ukraine. Ça va nous arriver aussi", affirme l'analyste.

Jouer sur le sentiment de peur que les pays baltes, comme la Lituanie, seront la prochaine cible russe est très porteur depuis le conflit en Ukraine.

La Russie en tire parti en reprenant un discours très répandu qui va comme suit : "Écoutez, vous dépensez tellement d’argent pour votre défense et pour l’Ukraine, alors que vous pourriez consacrer cet argent à la santé, à la sécurité sociale, à l’éducation de vos enfants, etc.", soutient Monika Jakimčukė.

Le 7 octobre dernier, elle s’est rendue à Disinfo 2026, une conférence internationale majeure sur la désinformation qui se déroulait à Vilnius, sa ville natale. Un choix évident, selon elle, puisque la Lituanie est sur la ligne de front dans ce domaine.

Kévin Limonier, professeur à l’Institut français de géopolitique, est un habitué de ces conférences. Selon lui, l’ingérence russe est sur toutes les lèvres depuis presque cinq ans, et plus seulement dans les pays baltes.

Le seul objectif de la Russie aujourd'hui en termes stratégiques, c'est de vaincre l'Ukraine, parce que le régime russe a lié son destin quasiment physiquement à celui de cette victoire, explique-t-il. Un des grands objectifs stratégiques des Russes, c'est de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour diminuer le soutien des Européens à l'Ukraine.

Cette stratégie passe par le soutien à des groupes politiques qui, pour diverses raisons, à l'extrême droite, à l'extrême gauche, vont refuser d'aider l'Ukraine.

Il prend aussi l’exemple de la colère dans les rues de pays comme la France, qui est montée en épingle par Moscou sur les réseaux sociaux et plateformes médiatiques.

Il faut, excusez-moi l'expression, bordéliser la vie politique européenne, parce qu'il y a une échéance présidentielle en 2027, soutient Kévin Limonier.

Il s'agit, selon lui, d'accompagner un mouvement qui existe déjà et de l’exploiter avec des récits idéologiques qui convergent soit directement avec ceux du Kremlin, soit avec ceux des alliés que le Kremlin s'est donnés dans ces pays.

Une ingérence américaine

La conférence Disinfo 2026 a rassemblé des dizaines d'experts du monde entier pour échanger sur les ingérences russe et iranienne, entre autres. Mais l'attention s'est aussi portée cette année sur l'administration Trump, devenue vecteur d'ingérence et de manipulations de l'information.

D’ailleurs, parmi les commanditaires qui ont parrainé l’événement, il y avait les gouvernements français, lituanien et canadien, ainsi que l’Union européenne (UE).

Étonnamment, juste avant le début de la conférence, le soutien des trois derniers a subtilement disparu du site Internet de l'événement et du programme distribué le 7 octobre.

De façon un peu brouillonne, les logos de ses principaux commanditaires – le ministère lituanien des Affaires étrangères, le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) et Affaires mondiales Canada – ont été cachés par de simples feuilles de papier blanc.

Que s'est-il passé? Plusieurs intervenants qui animaient des ateliers inclus dans le programme ont reçu, quelques jours avant la conférence, un courriel d’un certain Michael Shellenberger.

Ce blogueur de la sphère MAGA trumpiste a directement contacté de nombreux participants et conférenciers pour les interroger sur leurs travaux, leurs financements et leurs éventuels échanges ou liens avec les autorités américaines.

Une pression des États-Unis sur le Canada?

Les remontrances du blogueur américain se seraient rendues jusqu’au département d’État américain, qui aurait pris contact avec plusieurs gouvernements ayant appuyé la conférence, dont le Canada.

L’information selon laquelle un des ateliers de la conférence, intitulé Les États-Unis comme menace de manipulation et d’ingérence étrangères : reconnaître, s'adapter, riposter (traduction libre), était au centre de la polémique a été confirmée par The Guardian.

Présente à la conférence, Lou Osborn, enquêtrice pigiste pour l'ONG britannique Centre for Information Resilience, estime que le Canada, la Lituanie et l’Union européenne ont donc plié sous la pression des États-Unis.

C’est d'autant plus regrettable que des pays comme le Canada ou l'Union européenne vivent eux-mêmes dans leur chair les attaques aujourd'hui informationnelles des sphères MAGA contre eux, déplore-t-elle.

On parle d'alliance aujourd'hui entre le Canada et l'UE et on se dit : "Mince, où sont-ils s'ils se dégonflent parce qu'il va y avoir une publication sur un blogue dénonçant cette conférence?" C'est un peu triste.

Interrogée sur la polémique, la ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, maintient qu’il n’en est rien. Nous ne nous sommes pas retirés de la conférence, dit-elle. Les thèmes des séances ont été modifiés par les organisateurs et nous avons décidé de ne pas animer ces séances, mais nous étions tout de même présents à Vilnius.

Par courriel, Affaires mondiales Canada (AMC) a ajouté que le Canada avait décidé de revoir sa participation à une séance sur l'Arctique, puisqu’elle ne correspondait plus aux paramètres de son engagement initial.

Pourtant, selon les archives web de Disinfo 2026, le programme n’avait pas changé depuis plusieurs mois.

AMC a aussi, par écrit, démenti toute ingérence américaine dans cette affaire : Bien que le Canada discute de sa participation à des événements comme cette conférence avec ses partenaires internationaux, toutes les décisions concernant notre niveau de participation sont prises par le Canada, en fonction des priorités et des intérêts canadiens.

Seule la France a maintenu son soutien entier à la conférence.

Ingérence américaine ou pas, Hervé Letoqueux, président-directeur général de Check First, une société finlandaise qui lutte contre les manipulations de l’information, avait lui aussi reçu le courriel du blogueur américain.

C'est une décision qui est certes politique, mais qui raconte une histoire et qui montre qu'aujourd'hui, la situation d'être dans la sphère de la lutte contre la désinformation, ce n'est pas une sinécure.

Selon lui, cette polémique expose les participants à des formes d'ingérence avec des conséquences très concrètes sur l'organisation d'un événement comme celui-là.

C'est d'ailleurs une preuve d'intérêt lorsque des gens cherchent à torpiller ce genre de conférence, dit-il.

La Russie reste en ligne de mire

Cette polémique n’est toutefois pas parvenue à retirer l’éléphant dans la pièce : la Russie.

Chine Labbé, rédactrice en chef pour l’Europe et le Canada au sein de News Guard, une entreprise qui traque la fiabilité de l’information sur Internet, estime que l’Europe devrait s’inspirer des pays baltes, comme la Lituanie.

Il y a aussi une connaissance du sujet par les citoyens et par les médias qui est très forte [...] et qui fait en sorte que l'on n'observe pas des campagnes de désinformation massive, comme on a pu observer dans d'autres États de l'ex-Union soviétique ou dans des pays d'Europe occidentale ces dernières années, dit-elle.

Mais quand on traque la désinformation et l’ingérence russes, il faut trouver un certain équilibre, selon elle.

Est-ce qu'il faut donner de la visibilité à tel récit? Est-ce que, finalement, on ne contribue pas à faire gagner les désinformateurs quelque part? soulève Chine Labbé.

Mais, en même temps, il faut documenter ces campagnes, parce qu'elles ont un impact petit à petit sur la confiance, et apprendre à résister aux manipulations de l'information.

Ce n’est pas Kévin Lemonnier, de l’Institut français de géopolitique, qui dira le contraire, surtout en France, qui est aussi la cible de la désinformation de la Russie.

Il refuse cependant beaucoup d'interventions médiatiques quand on lui demande de réagir à de telles opérations de désinformation. Sinon, je participe à l'opération d'une certaine manière, explique-t-il.

Vous avez un certain nombre de médias en France qui, aujourd'hui, reprennent des éléments de langage russe sans aucun filtre et aucune complexité, ajoute-t-il.

Une lutte fatigante

Dans ses studios de Delphi TV, Monika Jakimčukė comprend ce délicat équilibre dans sa lutte contre la propagande russe, un combat qu'elle trouve éreintant par moments.

Il m’arrive parfois de me dire : "Et si c’était vrai? Peut-être qu’ils ont raison, Monica." Et là, je dois encore une fois me battre et me dire : "Attends, c’est exactement ce qu’ils essaient de faire. Arrête ça, reprends-toi", dit-elle.

Malgré tous ses doutes, elle veille encore au grain, mais pour combien de temps encore?