구글, 한국어 유튜브 채널 449개 폐쇄…“조직적 여론 조작”

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구글이 올해 2분기(4~6월) 조직적인 여론 조작 활동에 동원된 것으로 판단되는 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다.

17일 구글 위협분석그룹(TAG)의 ‘2026년 2분기 영향 공작 보고서’를 보면, 구글 플랫폼 내 비정상적인 여론 왜곡 행위를 조사하는 과정에서 회사가 폐쇄한 한국어 채널은 모두 449개인 것으로 집계됐다.

월별로는 △4월 22개 △5월 367개 △6월 60개가 폐쇄돼 전체의 81.7%가 5월에 집중됐다. 6·3 지방선거를 앞두고 조직적인 온라인 여론 개입이 벌어졌을 가능성이 제기되는 대목이다. 다만, 구글은 대규모 채널 폐쇄 조처와 정치 일정 간 직접적인 연관성에 대해선 밝히지 않았다.

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구글은 폐쇄된 449개 채널을 분석해 11개의 활동 네트워크로 분류했다. 하나의 특정 세력이 여론 공작 활동에 여러개의 유튜브 채널을 동원했다고 판단한 것이다. 이 가운데 가장 규모가 큰 캠페인(조직적 활동 단위)은 지난 5월 한국 정부를 비판하는 콘텐츠를 게재한 142개 채널로 구성됐다.

폐쇄된 채널 가운데 한국 정부·정당을 비판한 채널은 255개(56.8%)로 가장 많았으며, 정부와 특정 정치인을 지지한 채널도 173개(38.5%)에 달했다. 정부에 대한 지지·비판 콘텐츠를 모두 유포한 채널 21개도 적발됐다.

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구글이 규정한 ‘조직적 영향 공작’은 소수의 인원이 정체를 숨긴 채 다수의 위장 계정을 동원해 인위적으로 여론을 조성하는 행위를 뜻한다. 서로 관련이 없는 것 같은 다수의 채널이 동일한 주장을 동시에 유포하거나, 채널 간 댓글과 반응을 조작해 실제 이용자들이 자발적으로 형성한 여론인 것처럼 보이게 만드는 방식 등이 대표적이다.

구글 위협분석그룹 쪽은 플랫폼 내 조직적인 영향 공작 탐지 기준과 관련해 “콘텐츠 자체보다는 (계정 간 활동의) 기술적 신호와 경험칙에 따른 탐지 기법, 행동 패턴에 초점을 맞춘다”며 “계정이 주장하는 정치적 견해나 의견을 이유로 조처를 하는 것은 아니다”라고 설명하고 있다.

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한편, 올해 2분기 전 세계에서 적발된 영향 공작 활동 가운데 중국과 연계된 것으로 판단된 채널이 9173개로 가장 많았다. 러시아·인도·인도네시아 등과 연계된 것으로 분류된 영향 공작 네트워크도 잇따라 적발돼 폐쇄 조처됐다.