Meurtre de Claudia Iacono | « Je pensais qu’il allait tirer sur tout le monde », dit une témoin du meurtre

Un employé d’un salon de coiffure tétanisé. Une cliente qui se réfugie en panique dans l’établissement. Des vitres d’autos qui « explosent » : deux citoyens témoins du meurtre de Claudia Iacono, abattue à Montréal en mai 2023, ont décrit une scène de terreur mercredi à l’ouverture du procès du présumé tueur.

Publié à 15 h 56

Joel Richard Clarke, 31 ans, est accusé du meurtre prémédité de Claudia Iacono survenu le 16 mai 2023. La victime de 39 ans a été tuée devant son salon de coiffure, le Spa Deauville, situé dans le quartier Côte-des-Neiges. Elle réside à Montréal avec son conjoint Antonio Gallo au moment de sa mort.

Carlos Arrolia travaillait au salon le jour du meurtre. Le coiffeur sort fumer une cigarette une fois son quart de travail terminé. Il voit alors sa patronne Claudia Iacono entrer dans son véhicule, d’après son témoignage de mercredi matin.

Il aperçoit un individu vêtu d’un coton ouaté de couleur claire sortir d’une Honda Civic avec un objet en métal. « Il a tiré plus que 4 fois », a raconté le témoin. Tout se passe très vite, selon lui. Les fenêtres de la voiture de la victime « explosent. »

Il court vers le salon en hurlant que quelque chose était arrivé à Claudia. Il peine à respirer. « Mon corps au complet était paralysé. Je ne savais pas quoi faire. »

Nitzia Jimenez, une cliente, est aussi présente cette journée-là. Elle en est à sa deuxième visite au salon de coiffure de M^me Iacono, une femme qu’elle trouve très gentille. Elle attend son Uber à l’extérieur après son rendez-vous. Elle voit alors un homme grand et mince habillé en noir. Il pointe un pistolet. « Je pensais qu’il allait tirer sur tout le monde », a-t-elle décrit au jury.

Elle se réfugie aussitôt à l’intérieur du salon, derrière le comptoir de la réception, selon son récit. La peur l’empêche de dire un seul mot. Elle entend des gens crier et appeler la police. D’autres sont dehors et essayent d’aider la victime.

Trahi par un texto

« La preuve n’est pas facile à voir », a averti la Poursuite dans sa déclaration d’ouverture. Plusieurs vidéos du meurtre sous différents angles seront présentées au jury. Certaines de ces séquences filmées montrent le tireur en action, mais aucune ne permet d’identifier l’accusé.

La Couronne présentera également des vidéos de différents lieux où l’accusé aurait été vu avant le crime. Selon la théorie de la Poursuite, Joel Clarke a voyagé de Brampton en Ontario – la ville où il réside – jusqu’à Montréal pour commettre ce meurtre. Une arme à feu et son téléphone cellulaire auraient été retrouvés par la police ontarienne lors d’une perquisition chez l’accusé.

Clarke aurait envoyé un message texte à un complice où il explique qu’il a oublié « son bâton » chez lui. « Le bâton était son arme à feu », a indiqué le procureur au jury.

M^e Charles B. Côté et M^e Tian Meng pilotent le dossier pour la Couronne et M^e Morgane Laloum et M^e Anne-Sophie Dagenais défendent l’accusé. Le procès présidé par le juge François Daddour se poursuit cette semaine.