원전 정비에서 우주 추진까지…뉴로고스 ‘아토믹네스트’ 최우수상

한국원자력협력재단(KONICOF)과 딥테크 액셀러레이터 블루포인트파트너스가 5일 개최한 ‘제5회 원자력 창업 아카데미 아토믹네스트(Atomic NEST) 데모데이’에서 뉴로고스가 최우수상을 수상했다.

아토믹네스트는 대학생·대학원생의 아이디어 경진대회로 출발해, 2023년 블루포인트와 업무협약(MOU)을 맺은 3회부터 창업 3년 이내 스타트업까지 문을 넓혔다. 대전 팁스타운에서 진행된 올해 데모데이에는 16개팀이 지원해 트랙별 3개팀이 최종 무대에 올랐다.

뉴로고스는 소형모듈원자로(SMR) 개발 정보를 통합 관리하는 설계 플랫폼을, 한국원자력정비기술은 원전 증기발생기 튜브 정비 기술을, 에스웰딩은 원자력 고온열 활용을 위해 개발한 인쇄기판형 열교환기(PCHE)의 사업화 모델을 발표했다. 예비창업팀으로는 써미크론(3D 금속 프린팅 기반 방열 시스템), INGEOL Propulsion(초소형 위성용 플라즈마 전기추진), RDNX(방사성의약품 정밀평가)가 무대에 올랐다.

도우동 과학기술정보통신부 원자력연구개발과장은 축사에서 “원자력은 원자로 연구개발 하나로 완성되는 산업이 아니라 설계·해석, 기자재 제조, 정비, 안전 운영까지 함께 성장해야 한다”며 “기술 기반 스타트업이 더욱 중요해지는 이유”라고 말했다.

최우수상은 뉴로고스가 받았다. 뉴로고스가 선보인 플랫폼은 여러 기관에 흩어진 SMR 설계·해석·인허가 정보를 하나의 기준으로 묶어, 설계가 바뀔 때 영향을 받는 부분을 바로 추적할 수 있게 해준다. 심사위원인 염학기 경희대 교수는 개별 기술에 머물던 업계 관행을 넘어 원전 전 주기를 고민한 아이템이라고 평가했다.

우수상은 원자력 분야에서 38년을 일한 박기태 대표가 이끄는 한국원자력정비기술이 차지했다. 두 팀에는 블루포인트 정규 투자 심사(IR) 기회와 팁스 추천 등의 혜택이 주어진다. 심사위원단은 사업화 속도와 원자력 산업과의 연결성을 함께 따졌으며, 팀 간 점수 차는 크지 않았다.

신재식 한국원자력협력재단 사무총장은 “원자력과 방사선 기술이 에너지를 넘어 우주, 의료, 디지털 분야까지 폭넓게 쓰이고 있다”며 “원자력 창업 생태계 활성화를 위해 계속 노력하겠다”고 언급했다.

이용관 블루포인트 대표는 “회차를 거듭할수록 팀들의 수준이 높아지고 사업에 대한 고민도 깊어졌다”며 “투자사 입장에서는 수상 여부와 상관없이 관심이 가는 회사들이 있었던 만큼, 앞으로도 관계를 이어가며 사업을 키우는 데 힘을 보태겠다”고 밝혔다.