Odpady płyną na Azory. Najstarsze śmieci dryfowały w wodzie 40 lat

Badacze z Uniwersytetu Azorów, analizując śmieci wyrzucane na portugalskie wyspy, ustalili, że duża część odpadów to elementy sprzętu używanego przy połowach homarów u wybrzeży Ameryki Północnej. Plastikowe fragmenty potrafią pokonać ponad 3 tys. km przez Atlantyk i latami dryfować w wodzie.

Rajskie plaże i wybrzeża mierzą się z napływem plastikowych śmieci. Portugalscy badacze przebadali odpady na Azorach

Źródło zdjęć: © Getty Images | kevin britland

18 września 2026, 14:28

Najważniejsze informacje:

• Na wyspach Faial i Pico zebrano w osiem lat ponad 1,5 tys. plastikowych elementów związanych z połowami homarów.
• Zidentyfikowane odpady pochodziły głównie z USA (63 proc.) i Kanady (37 proc.), m.in. ze stanów Maine i Massachusetts.
• Najstarszy znaleziony fragment oznakowanego sprzętu miał pochodzić z 1983 r., a najmłodszy z 2023 r.

Od 2010 r. naukowcy z Uniwersytetu Azorów monitorują odpady regularnie pojawiające się na wybrzeżach archipelagu. Z czasem zauważyli powtarzalność części znalezisk i powiązali je z połowami homarów po drugiej stronie Atlantyku. Dane z etykiet na fragmentach sieci i elementach koszy pozwoliły wolontariuszom i badaczom wskazać, skąd przybywa duża część śmieci.

Skąd przypływają odpady na Azory

Jak podaje "National Geographic", analiza materiału zebranego na dwóch wyspach, Faial i Pico, objęła osiem lat zbiórek. W tym czasie zebrano ponad 1,5 tys. elementów pozostawionych po połowach homarów.

Z etykiet wynikało, że większość zidentyfikowanych odpadów pochodziła ze Stanów Zjednoczonych (63 proc.), a pozostałe z Kanady (37 proc.). Wśród najczęściej wskazywanych miejsc pojawiały się stany Maine oraz Massachusetts.

W opisywanych przypadkach porty, z których miały pochodzić oznakowane odpady, znajdowały się ponad 3 tys. km od azorskich plaż. Naukowcy zwracają uwagę, że taki kierunek transportu odpowiada modelowi prądów oceanicznych, które przemieszczają się z zachodu na wschód. Według badaczy gdyby nie położenie archipelagu, część tych tworzyw mogłaby dopłynąć dalej, do brzegów kontynentalnej Europy.

Jak długo plastik utrzymuje się w oceanie

Etykiety na znalezionych elementach pozwoliły też oszacować wiek odpadów. Większość zidentyfikowanych śmieci miała od siedmiu do 13 lat, ale wśród znalezisk pojawiły się też znacznie starsze fragmenty.

Na azorskie wybrzeża trafiają również inne śmieci, m.in. różne typy sieci, kosze wykorzystywane przy połowie ośmiornic czy butelki. Tego rodzaju odpady trudniej jednak jednoznacznie przypisać do źródła, bo często nie mają etykiet.

Osobnym problemem pozostają drobne fragmenty tworzyw, które powstają, gdy plastik rozpada się pod wpływem słońca i fal. Identyfikacja i samo namierzenie takich mikrocząstek tworzywa sztucznego są szczególnie trudne.

Cały dzień w biegu? Skrót wydarzeń codziennie wieczorem w Twojej skrzynce