“내 삶은 더 팍팍해졌는데, 계속 지지하나요?”…정치는 왜 감정에 끌릴까 [Book]

정치적 선택은 과연 이성의 결과일까. 자신의 삶을 어렵게 만드는 정책을 펴는 정당을 오히려 지지하고, 불평등과 양극화가 심해질수록 그 원인을 바로잡으려 하기보다 특정 집단을 향해 분노를 쏟아내는 현상은 어떻게 설명할 수 있을까.

세계적인 감정사회학자이자 이스라엘 예루살렘 히브리대 석좌교수인 에바 일루즈는 ‘포퓰리즘의 감정’에서 그 답을 정치권력이 감정을 활용하는 방식에서 찾는다. 저자는 포퓰리즘 정치의 전략은 두려움과 혐오, 르상티망(약자가 강자에 대해 갖는 질투·원한), 사랑이라는 네 가지 감정을 엮어 대중의 판단을 특정 방향으로 이끄는 것이라고 분석한다.

두려움은 사람들에게 안보와 생존의 위협을 끊임없이 상기시킨다. 혐오는 정치적 견해가 다른 상대를 대화의 대상으로 보지 않고 배척해야 할 존재로 만든다. 르상티망은 사회적 불평등과 좌절에서 비롯된 상처를 타인에 대한 복수심으로 바꾼다. 여기에 집단에 대한 사랑과 애국심이 더해지면 내부의 비판은 배신으로 취급되고 외부 집단을 향한 적대감은 정당화된다.

저자는 이 같은 감정의 정치가 이스라엘의 정치적 상황을 넘어 세계 곳곳에서 나타나고 있다고 지적한다. 포퓰리즘 지도자들은 평범한 시민이 느끼는 불안과 불신, 분노를 정치적 자산으로 삼는다. 역사적 트라우마와 집단 간 갈등을 끌어와 특정 집단이 국민을 배신했다는 이야기를 반복하고, 대중이 자신의 처지를 구조적 문제보다 타인의 탓으로 돌리게 한다. 모든 집단이 자신을 피해자로 내세우는 사회에서는 적대감이 커지고 정의와 공정의 기준마저 흐려진다.

눈여겨볼 대목은 극우 포퓰리즘이 노동자 계급과 좌파 정치의 전통적인 연결고리를 끊어내는 방식이다. 인권과 재분배, 문화적 다양성 같은 의제를 엘리트의 가치로 몰아붙이고, 기존 정치세력이 평범한 국민과 민족의 이해를 외면한다고 공격한다. 경제적 불만을 가진 이들이 배타적 민족주의와 적대의 언어에 호응하게 되는 배경이다.

책은 비판에 머물지 않고 대안으로 박애를 제시한다. 저자가 말하는 박애는 자신과 관계가 없는 타인에게도 도움을 건네려는 보편적 태도다. 프란치스코 전 교황이 2019년 이집트 알아즈하르의 대이맘(최고 지도자) 아흐마드 타이입과 함께 대화와 관용, 정의를 담은 성명서를 발표한 사례는 종교와 집단의 경계를 넘어선 박애의 가능성을 보여준다.

존 롤스의 정의론에 등장하는 ‘차등의 원칙’도 이와 맞닿아 있다. 불평등을 완전히 없애기 어렵더라도 사회 제도는 가장 불리한 처지에 놓인 사람들에게 이익이 돌아가도록 설계해야 한다는 원칙이다. 박애를 개인의 선의가 아닌 사회가 지켜야 할 보편적 가치로 확장하는 관점이다.

저자는 박애를 바탕으로 타인의 처지를 헤아리고 사회적 약자의 이익을 우선하는 품위 있는 사회로 나아가자고 제안한다. 권리와 시민권, 빈민 구호와 복지 문제를 각 지역사회가 풀어야 할 정치적 과제로 꼽으면서도 세계시민주의의 관점에서 함께 논의해야 한다고 강조한다.

에바 일루즈 지음, 김희상 옮김, 청미 펴냄

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에바 일루즈는 자신의 삶을 어렵게 만드는 정책을 지지하는 정치적 선택의 이면에 포퓰리즘이 작용한다고 분석하며, 두려움, 혐오, 르상티망, 사랑의 감정이 이를 이끈다고 강조한다.

그녀는 극우 포퓰리즘이 노동자 계급과 좌파 정치의 연결고리를 끊고, 기존의 사회적 가치들에 대한 적대감을 조장한다고 지적한다.

일루즈는 박애를 보편적 가치로 삼아 사회적 약자의 이익을 우선시하는 품위 있는 사회를 향해 나가야 한다고 제안한다.