조현 “미·중·러 회담, ‘제2의 얄타회담’ 되어선 안 돼”

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조현 외교부 장관은 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 북·미 정상회담이 열릴 가능성에 대해 “가능성은 있으나, 그 가능성이 그렇게 크지는 않다”고 밝혔다. 또 미·중·러 정상회담이 성사되더라도 한국의 국익을 훼손하는 결정이 내려져서는 안 된다는 입장을 중국에 전달했다고 밝혔다.

조 장관은 14일 베이징 주중국 한국대사관에서 기자들과 만나 전날 왕이 외교부장(장관)과 1시간30분가량 회담하고 만찬을 이어갔다며 이같이 밝혔다.

외교부 고위 당국자는 북·미 정상회담 가능성에 대한 중국 쪽 설명을 들었다며 “결국은 미국의 상황과 도널드 트럼프 미국 대통령의 의지 등이 가장 중요한 변수고, 또 하나의 변수는 북측이 이것을 얼마나 받아들이느냐는 것”이라고 말했다. 이어 “종합해볼 때 현 상황에서는 가능성을 배제할 수 없다는 것”이라며 “우리로서는 대비하고 우리 국익이 훼손되는 일이 없도록 해야 한다”고 강조했다.

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특히 미·중·러 정상회담이 열릴 경우 강대국들이 이해당사국을 배제하고 국제질서를 결정한 1945년 얄타회담과 같은 상황이 재현돼서는 안 된다는 입장도 전달했다. 이 당국자는 “미·중·러 회담이 있을 경우 이것이 ‘제2의 얄타회담’이 돼서는 안 된다”며 “한반도 문제에 대해 우리의 국익이 훼손될 수는 없다는 입장을 미국뿐만 아니라 중국에도 분명히 밝힌 바 있고, 어제도 충분히 밝혔다”고 말했다. 북한을 핵보유국으로 인정하거나 한반도 평화체제 구축에 반하는 결정이 내려져서는 안 된다는 한국 정부의 입장을 중국도 잘 이해했다고 설명했다.

최근 북·중 교류에 대한 설명도 들었다. 이 당국자는 지난달 24일 김정은 북한 국무위원장의 단둥 방문과 이달 5일 김성남 노동당 국제비서의 방중에 관해 “비교적 상세한 기술을 들을 수 있었다”며 “중국과 북한의 관계는 특히 정무적인 것보다도 경제 협력에 초점을 맞춘 것이라는 쪽으로 이야기했고, 그런 인상을 많이 받았다”고 말했다.

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조 장관은 한반도 평화가 한국의 ‘사활적 이익’이라는 점을 강조했고, 왕 부장도 한반도 평화와 안정이 중국의 국익에 부합한다는 데 동의했다고 전했다.

한·중 관계와 관련해서는 중국이 아펙을 계기로 방중하는 이재명 대통령에게 특별한 예우를 하겠다는 뜻을 밝혔다고 전했다. 양국은 내년 수교 35주년을 앞두고 국민이 체감할 구체적인 협력 사업을 마련해 다음 주 정상회담에서 발표하는 것을 목표로 실무 협의를 이어가기로 했다.

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서해 구조물 문제 등 한국이 지속적으로 제기해 온 현안도 거론됐으며, 중국 쪽은 성의를 다하겠다는 뜻을 밝혔다. 조 장관은 양국 국민 사이의 부정적인 감정을 줄이고 상호 긍정적인 방향으로 관계를 발전시켜 나가자는 데도 뜻을 같이했다고 설명했다.