Billets de 20 $ au bingo : malaise au sein de la CAQ

Des députés sortants et des candidats de la Coalition avenir Québec (CAQ) expriment un malaise par rapport aux gestes d’un des leurs. Radio-Canada s’est entretenue avec une dizaine d’entre eux.

La vaste majorité des caquistes à qui nous avons parlé sont fâchés, déçus, gênés ou loin d’être impressionnés par la stratégie de Louis-Charles Thouin pour gagner des votes dans sa circonscription de Rousseau.

Le 17 septembre, le Journal de Québec rapportait que Louis-Charles Thouin glissait des billets de 20 $ et de 10 $ dans des casquettes et des chandails à son effigie.

Il les distribuait ensuite comme prix de présence en faisant des tirages au sort lors de bingos organisés par des organismes communautaires de sa circonscription.

Des candidats caquistes jugent que Christine Fréchette aurait dû être beaucoup plus sévère avec M. Thouin.

Certaines de nos sources sont même d’avis qu’elle aurait dû carrément l’évincer, quitte à ce que la CAQ n’ait pas de candidat dans ce comté de la région de Lanaudière.

Je ne comprends même pas qu’il soit encore là, lance un candidat de la CAQ. On doit laver plus blanc que blanc et c’était l’occasion de le faire.

Je n’étais pas très heureux. Le "move" de [Louis-Charles] Thouin, c’était pas brillant. Ç’a juste pas de sens.

Sans vouloir préciser si elle aussi aurait écarté Louis-Charles Thouin de l’équipe, une autre candidate affirme : J’aurais été plus sévère que ma cheffe. De l’extérieur, c’est sûr que ça paraît mal. Pour moi, l’intégrité, c’est non négociable.

C'est sûr que ça a nui, ajoute un autre candidat. Pendant deux jours, au lieu de parler de nos propositions, on a parlé de ça.

Ç’a scrappé une journée de campagne, ajoute un autre collègue.

C’est sûr que ça a joué contre nous.

Les billets d’argent en politique

Ce qui marque l’imaginaire, ce sont les billets, nous explique une candidate caquiste. Les billets d’argent en politique, c’est comme banni.

Elle admet que son collègue Louis-Charles Thouin n’a pas été extrêmement stratégique puisque ce genre de geste demeure dans la tête des gens qui lisent les nouvelles.

Je ne sais pas comment tu peux arriver à la conclusion que c’est une bonne idée, dit-elle.

À l’inverse, certains candidats à qui nous avons parlé se rallient à la décision de Christine Fréchette de garder Louis-Charles Thouin au sein des troupes pour le reste de la campagne.

Une candidate nous dit : C’était juste très irresponsable, mais je fais confiance à notre cheffe.

Un autre collègue caquiste soutient que M. Thouin n’a pas une once de malice et que c’est une erreur de bonne volonté et que des fois, ça va vite en campagne.

Des réserves même avant la campagne

Selon nos informations, des députés caquistes sortants avaient émis des réserves sur le fait que Louis-Charles Thouin décide de se présenter à nouveau avant même le début de la campagne.

Selon une source dans l'organisation de la CAQ, M. Thouin songeait initialement à ne pas se représenter pour un autre mandat en 2026. Il aurait changé d'idée quand Christine Fréchette est devenue cheffe.

En 2024, il avait fait l’objet d’une enquête de la commissaire à l’éthique à la suite de l’affaire des cocktails à 100 $.

Louis-Charles Thouin avait transmis des invitations à un événement de financement de la CAQ à des élus municipaux de son comté en précisant qu’ils pourraient, en échange de dons, discuter avec la ministre des Transports de l’époque, Geneviève Guilbault.

Au terme de son enquête, la commissaire à l’éthique, Ariane Mignolet, l’avait finalement blanchi.

Nous avons tenté de joindre Louis-Charles Thouin pour ce reportage. Il ne nous avait toujours pas rappelés au moment de publier.

Avec la collaboration de Véronique Prince et de Sébastien Bovet