Verenigd Koninkrijk en Noord-Europese landen bundelen krachten tegen groeiende dreiging van Russische onderzeeërs

• Het Verenigd Koninkrijk intensiveert de militaire samenwerking met Noord-Europese bondgenoten om Russische onderzeeërs te volgen.
• Onderzeese datakabels en scheepvaartroutes in het Noordpoolgebied moeten dringend worden beschermd tegen hybride oorlogsvoering.
• Europa moet zijn eigen defensie-autonomie versterken nu de Verenigde Staten zich steeds meer richt op de Indo-Pacific.

Om de groeiende aanwezigheid van Russische onderzeeërs tegen te gaan, coördineert het Verenigd Koninkrijk een intensivering van de militaire samenwerking met zijn Noord-Europese partners. Deze strategische inspanning zal gebruikmaken van de door het VK geleide Joint Expeditionary Force (JEF) om de opsporing en het volgen van Russische maritieme middelen in de Oostzee, het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan te verbeteren.

In plaats van een nieuwe organisatie op te richten, zijn de deelnemende landen – waaronder de Scandinavische en Baltische staten – van plan om de overstap te maken van theoretische afspraken naar concrete operationele integratie tussen hun marine-, lucht- en landstrijdkrachten.

Hoge Noorden

De urgentie van dit initiatief wordt ingegeven door de toenemende strategische waarde van het „Hoge Noorden“. Nu smeltend ijs nieuwe scheepvaartroutes opent, is de regio een brandpunt geworden voor zowel commerciële handel als militaire manoeuvres. Bovendien is er een dringende noodzaak om de onderzeese datakabels die Europa, de VS en het VK met elkaar verbinden te beveiligen, vooral nadat uit rapporten is gebleken dat talrijke Russische schepen verdachte manoeuvres uitvoerden in de buurt van deze vitale infrastructuur.

Het waarborgen van de veiligheid van deze wateren is niet alleen een Europese prioriteit. Het is ook belangrijk ter bescherming van de Amerikaanse oostkust.

Russische agressie

Luchtmaarschalk Sir Richard Knighton, de Britse chef van de generale staf, heeft verklaard dat het Verenigd Koninkrijk zijn inspanningen moet opvoeren om gelijke tred te houden met de waakzaamheid van Europese bondgenoten die directer worden blootgesteld aan Russische agressie.

Hij stelt dat de term “hybride oorlogsvoering” ontoereikend is om de huidige dreiging te beschrijven. Knighton verwijst daarbij naar bewijzen van door de staat gesponsorde sabotage, cyberoorlogvoering en gerichte moorden. Hij heeft het huidige geopolitieke klimaat gekarakteriseerd als het gevaarlijkste dat hij in zijn volwassen leven heeft meegemaakt. Daarbij merkt hij op dat de bereidheid van Moskou om risico’s te nemen is toegenomen.

Europese defensieautonomie

Deze verschuiving in de veiligheidshouding sluit aan bij een bredere Britse toezegging om de defensie-uitgaven tegen 2030 te verhogen tot 3 procent van het bbp, een investering die bedoeld is om de afschrikking te versterken.

Knighton benadrukt dat Europa meer verantwoordelijkheid moet nemen voor zijn eigen defensie, waarbij hij erkent dat de Verenigde Staten zich op de lange termijn strategisch steeds meer richten op de Indo-Pacific. Hij suggereert dat het versterken van de interne Europese capaciteiten de enige manier is om Russische provocaties effectief te ontmoedigen.

Marineverdrag

Concreet bewijs van deze toegenomen samenwerking is te zien in recente aankopen, zoals de aankoop door Noorwegen van Britse anti-onderzeeërfregatten ter waarde van meerdere miljarden pond.

Deze inspanningen worden geformaliseerd via een marineverdrag dat aan boord van de HMS Prince of Wales zal worden ondertekend, wat een stap aangeeft in de richting van een meer geïntegreerde en gevechtsklare geallieerde strijdmacht die in staat is om cruciale maritieme corridors te beschermen tijdens mogelijke conflicten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!