"Ebenezer": Fantasmas a mais, espírito natalício a menos

São três os fantasmas que no clássico de Charles Dickens Um Cântico de Natal vêm assombrar o avarento Ebenezer Scrooge na noite da Véspera de Natal. As adaptações ao cinema e à televisão desta obra, incluindo desenhos animados, são mais de 300. A primeira, Scrooge, or, Marley’s Ghost, do inglês Walter R. Booth, foi feita em 1901. Dura seis minutos e 20 segundos e é também a segunda versão para cinema de um livro de Dickens (a primeira é uma adaptação de Bleak House intitulada The Death of Poor Joe, rodada no mesmo ano mas alguns meses antes daquela, também por um inglês, George Albert Smith).

[Veja a primeira versão para cinema de “Um Cântico de Natal”:]

Entre muitas, muitas outras adaptações, há a de 1938 com Reginald Owen e realizada por Edwin L. Marin; a de 1951 interpretada por Alistair Sim e assinada por Brian Desmond Hurst (O Homem e o Espectro, em português); a versão musical Muito Obrigado, Sr. Scrooge (1970), de Ronald Neame, com Albert Finney e Sir Alec Guinness; a contemporânea S.O.S. Fantasmas (1988), de Richard Donner, com Bill Murray num Scrooge que é agora um poderoso e egocêntrico executivo de televisão; a dos Marretas produzida pela Disney, O Conto de Natal dos Marretas (1992), de Brian Henson, com Michael Caine no papel de Scrooge; ou a de Robert Zemeckis de 2009 em animação digital, com Jim Carrey a dar voz a Scrooge.

Existe ainda uma versão pornográfica de 1975, outra gay de 2012, e uma feita em Bollywood com muita música e bailados, Christmas Karma, de 2025. Na televisão, Scrooge já foi personificado por John Carradine, Fredric March, Basil Rathbone, George C. Scott, James Earl Jones, Jack Palance, Patrick Stewart, Kelsey Grammer, Marcel Marceau (numa original adaptação em mímica para a BBC, em 1973), Michael J. Fox (num episódio da série Quem Sai Aos Seus) ou ainda Tori Spelling (numa versão feminina da história ambientada no meio televisivo, o telefilme A Christmas Carole). E há ainda a versão animada clássica Mickey’s Christmas Carol (1983), em que o Tio Patinhas é Scrooge e o Rato Mickey é Bob Cratchit.

A esta longuíssima lista junta-se agora Ebenezer — Um Conto de Natal, que além de ser a mais recente adaptação cinematográfica da imortal narrativa natalícia de Charles Dickens, assinala o regresso de Johnny Depp a um filme de um grande estúdio desde Monstros Fantásticos: Os Crimes de Grindelwald (2018) e o seu mediático processo judicial com a ex-mulher, Amber Heard, que o levou a ser “cancelado” em Hollywood. O filme tem ainda outra característica: é realizado por Ti West, um homem do cinema de terror, autor de títulos como A Casa do Diabo (2009) ou a trilogia X (2022), Pearl (2022) e MaXXXine (2024).

[Veja o “trailer” de “Ebenezer-Um Conto de Natal”:]

Não é para admirar que nesta nova versão West enfatize e desenvolva os elementos fantásticos da história original, ao mesmo tempo que faz sobressair as chagas sociais mais feias da Inglaterra do início da era vitoriana em que se passa. Ebenezer — Um Conto de Natal é um filme de terror sobrenatural muito carregado, passado num cenário de grandes desigualdades. Além do fantasma de Marley e do trio do Natal Passado, Presente e Futuro, Scrooge é aqui também assombrado e perseguido por outros espectros e almas penadas, mas o medo também pode surgir da omnipresença da pobreza extrema.

[Veja uma entrevista com Johnny Depp:]

Johnny Depp sai-se honrosamente a interpretar Scrooge sob uma elaborada maquilhagem (Sir Ian McKellen é Marley), sem cabotinar nem cair na caricatura. O problema com Ebenezer — Um Conto de Natal é precisamente o excesso de tintas negras com que Ti West o pincelou. E que, por exemplo, leva a que os três fantasmas sejam todos aterrorizadores, o que não sucede com os de Charles Dickens (só o do Natal Futuro é o mais sinistro), ou a que o contraste de emoções, tons e atmosferas entre o tempo da assombração do avarento e a sua redenção natalícia seja menos acentuado.

Há muito mais horror gélido e plúmbeo do que vibração alegre e calorosa de Natal na fita, o que retira o equilíbrio ao efeito pretendido por Dickens (assustar mas também celebrar), afastando-o da tradicional órbita de um público de famílias e lançando-o para a órbita dos fãs do terror. Para filme da quadra natalícia, Ebenezer — Um Conto de Natal anda longe da mouche.