Jódar, a cuartos de final en Shanghai con remontada y polémica

Rafa Jódar sigue metido de lleno en la lucha por entrar en las ATP Finals de Turín. El madrileño dio este miércoles un paso importante en sus aspiraciones de acabar entre los nueve primeros de la temporada al imponerse al neerlandés Botic van de Zandschulp por 6-7(4), 6-4, 6-2 en un partido duro e intenso que estuvo marcado por la igualdad en su inicio, con ambos jugadores mostrándose muy sólidos con su servicio. 

Pese a que Jódar tuvo un par de bolas de break en el octavo juego, el primer set se acabó decidiendo en un desempate que acabó cayendo del lado del neerlandés por 7-4.

La segunda manga fue mucho más movida. Arrancó con una rotura del madrileño tras el momento más tenso del partido, cuando fue amonestado por violación del código de conducta tras dirigirse de forma inapropiada a uno de los recogepelotas.

"¡Dame la p*** toalla, coño!" le gritó mientras se dirigía hacia la esquina de la pista desde la red, unas palabras que le valieron la sanción inmediata del juez de silla, el ecuatoriano Jimmy Pinoargote.

La sanción no afectó a Jódar, que se llevó los dos puntos siguientes y logró finalmente romper el saque de su rival. Sin embargo, la alegría no le duró mucho, y Van de Zandschulp le devolvió el break en el sexto juego para equilibrar el marcador (3-3).

Nuevamente ahí apareció la mejor versión del español, que reaccionó de forma admirable y volvió a romper el servicio de su rival, esta vez en blanco, un break que, esta vez, sí que fue capaz de hacer bueno para acabar cerrando el segundo set por 6-4.

Todo se iba a decidir en un tercer set que no pudo empezar mejor para Jódar. Un nuevo break en el juego inicial le permitió poner tierra de por medio ante un rival cada vez más errático y falto de confianza que acabó de entregarse en el séptimo juego, cuando volvió a entregar su servicio en un juego plagado de fallos que culminó con una doble falta.

Jódar no desaprovechó la ocasión y cerró a continuación por la vía rápida para situarse 11º en la Race a sólo 161 puntos de Alex de Miñaur, el último de los clasificados provisionales. 

Gran victoria para el madrileño, que se medirá el viernes en partido de cuartos de final al ganador del partido que enfrentará a Felix Auger-Aliassime y Casper Ruud. 

Antes, el jueves, llegará el turno de Alejandro Davidovich, que buscará el pase a semifinales ante la revelación del torneo, el francés Arthur Gea.