España recibe a Inglaterra en una 'final' por el liderato

España e Inglaterra vuelven a cruzarse en una cita de máxima exigencia. Con ambas selecciones clasificadas para cuartos, el Metropolitano será el escenario del último partido de la primera fase de la Nations League, un encuentro con un premio importante: el primer puesto del grupo que permitirá tener un mejor sorteo y la vuelta de la próxima eliminatoria en casa. 

La selección española parte con ventaja y depende de sí misma. Después de imponerse en Wembley en el estreno de esta competición, suma tres puntos más que los ingleses y tiene suficiente con un empate para cerrar esta etapa en lo más alto. Pero el atractivo del choque va mucho más allá de las cuentas.

Sobre el césped estarán las dos selecciones que disputaron la final de la última Eurocopa, conquistada por España, y dos equipos que atraviesan un gran momento. El precedente más reciente invita a esperar un espectáculo de primer nivel. En septiembre, en Wembley, España se llevó un partido vibrante que tuvo de todo: Lamine Yamal abrió el marcador nada más comenzar y, después de que Inglaterra golpeara, la selección de Luis de la Fuente reaccionó para completar la remontada y llevarse una victoria de enorme valor. Aquel encuentro confirmó que este duelo es, ahora mismo, uno de los grandes reclamos que puede ofrecer el fútbol de selecciones.

Grimaldo, baja

La vuelta de Lamine es, precisamente, uno de los focos de atención de la noche. El futbolista del Barcelona no pudo participar en el compromiso de Praga por unas molestias derivadas de un golpe en la rodilla y vuelve a estar disponible para un partido de máxima exigencia. También se ha reincorporado Mikel Oyarzabal, que se unió al grupo el viernes después de unos días marcados por su reciente paternidad. Con todos los internacionales disponibles, excepto Grimaldo, con gripe, De la Fuente tendrá que decidir los otro cuatro descartes antes del encuentro.

Enfrente estará una Inglaterra que llega lanzada. Aunque cayó en el primer partido ante España, ha encadenado victorias desde entonces y se presenta en el Metropolitano con argumentos de sobra para discutirle el liderato a la campeona de Europa. Su gran referencia es Harry Kane, capitán y reciente Balón de Oro, pero el delantero no está solo: el talento de Jude Bellingham y el de otros futbolistas de primer nivel elevan el potencial de un equipo que ha ido creciendo a lo largo de la fase.

España tiene la ventaja clasificatoria y el respaldo de un precedente favorable, pero Inglaterra llega al duelo con confianza y con la oportunidad de apurar sus opciones de acabar primera. El empate le basta a la Roja; la victoria, en cambio, sería la manera más contundente de cerrar la fase de grupos. El Metropolitano se prepara para otra noche grande entre dos gigantes del fútbol europeo.