Zoom a Gadi Eisenkot, el exjefe militar que busca suceder a Benjamin Netanyahu en Israel

Gadi Eisenkot, el principal rival de Benjamín Netanyahu en las recientes elecciones de Israel, contó a la radio pública israelí Kan Reshet Bet que en su casa de Herzliya, al norte de Tel Aviv, guarda dos cajas que todavía no se atreve a abrir. Contienen las pertenencias de Gal, el menor de sus cinco hijos, quien murió en Gaza en diciembre de 2023.

El periodista israelí Nadav Eyal, quien ha seguido su carrera, considera que la muerte de su hijo reforzó en él un sentido de propósito y responsabilidad que ahora se refleja en su actividad política.

Casi tres años después, el exjefe del Ejército israelí enfrenta un desafío: intentar formar en 28 días —plazo que podría ampliarse por otros 14— un gobierno que podría poner fin al mandato de Netanyahu.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, anunció este sábado 7 de noviembre que encomendaría al líder opositor la tarea de formar un nuevo Ejecutivo, después de que las elecciones del 27 de octubre dejaran al país sin una mayoría parlamentaria definida.

La coalición oficialista encabezada por Netanyahu obtuvo 53 de los 120 escaños de la Knesset, mientras que el bloque opositor de Eisenkot alcanzó 48. Otros 19 quedaron en manos de dos partidos árabes, cuyos votos podrían resultar determinantes para la formación de una nueva mayoría.

A sus 66 años, Eisenkot tiene ante sí la posibilidad de suceder al primer ministro que ha dominado la política israelí durante buena parte de las últimas tres décadas. Sin embargo, deberá reunir los apoyos necesarios en un Parlamento dividido.

Los orígenes del exjefe militar

Gadi Eisenkot nació el 19 de mayo de 1960 en Tiberíades, una ciudad al norte de Israel. Fue criado en Eilat y es el segundo de cuatro hijos de inmigrantes judíos marroquíes que llegaron al país durante la década de 1950.

Su familia pertenecía a la comunidad judía mizrají, integrada principalmente por descendientes de judíos procedentes de Oriente Medio y el norte de África. Creció en un hogar de recursos modestos, lejos de los principales centros de poder político israelí.

A los 18 años ingresó al Ejército, donde desarrolló una carrera de cuatro décadas. Comenzó en la Brigada Golani, entre 1978 y 1992, y posteriormente asumió distintas responsabilidades de mando.

Durante la Segunda Intifada —levantamiento popular y armado de los palestinos entre los años 2000 y 2005— estuvo al frente de fuerzas israelíes desplegadas en Cisjordania.

Más adelante, como jefe del Comando Norte, quedó asociado a la denominada doctrina Dahiya, una estrategia militar que contempla el uso de una fuerza abrumadora contra infraestructuras en zonas desde las cuales operan grupos armados.

Fue el propio Netanyahu quien lo nombró jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, cargo que ocupó entre 2015 y 2019.

Su trayectoria dio un giro después de los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023.

Tras la ofensiva, Eisenkot se incorporó al gabinete de guerra formado por Netanyahu junto con otras figuras de la oposición. Apenas dos meses después, en diciembre, su hijo Gal Meir, de 25 años y sargento mayor del Ejército, murió durante una operación militar en Gaza para recuperar los restos de dos rehenes israelíes.

La tragedia se extendió a otros integrantes de su familia. Uno de sus sobrinos murió al día siguiente y otro falleció en noviembre de 2024, también en el contexto de la guerra.

Su trayectoria en política

La incursión de Eisenkot en la política comenzó en 2022, cuando fue elegido diputado de la Knesset por el partido Unidad Nacional, encabezado por el también exjefe militar Benny Gantz.

Tras los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023, ambos se incorporaron al gabinete de guerra de Netanyahu, en un gesto de unidad política frente al conflicto. Sin embargo, la colaboración se deterioró con el paso de los meses.

En junio de 2024, Eisenkot abandonó el gabinete junto con Gantz, acusando al primer ministro de subordinar las decisiones militares a cálculos políticos. Uno de sus principales cuestionamientos fue la gestión de las negociaciones para liberar a los rehenes capturados por Hamas.

“Durante su mandato, secuestraron mujeres y niños, se abstuvo deliberadamente de hacer lo necesario para rescatar a los rehenes”, acusó Eisenkot.

Netanyahu rechazó las críticas y sostuvo que su antiguo colaborador había defendido decisiones que habrían impedido debilitar a Hamas, como alcanzar un acuerdo para recuperar a los rehenes y retirar las tropas de Gaza. Eisenkot negó esa versión y lo desafió a publicar las actas del gabinete de guerra.

Tras distanciarse también de Gantz, el 16 de septiembre de 2025 fundó su propio partido, Yashar, cuyo nombre significa recto u honesto en hebreo. Con una propuesta de centro, comenzó a posicionarse como una alternativa al Likud de Netanyahu.

A diferencia del primer ministro, Eisenkot ha cultivado una imagen más reservada y menos habituada a la exposición pública.

En seguridad y política exterior, sin embargo, Eisenkot mantiene posiciones cercanas a las de Netanyahu. Rechaza un Estado palestino independiente, defiende el control militar israelí y propone acabar con el gobierno de Hamas en Gaza en 18 meses. También plantea que la Autoridad Palestina administre Cisjordania.

Sus principales diferencias están en el ámbito institucional. Propone investigar las responsabilidades por los ataques del 7 de octubre de 2023, ampliar el servicio militar a sectores actualmente exentos, como los judíos ultraortodoxos, revertir la reforma judicial de Netanyahu y avanzar hacia una nueva Constitución.