Une étonnante découverte dans le ciel : une planète rebelle tourne… à contresens
Située à plus de 73 années-lumière de la Terre, GJ 3090b intrigue les astronomes. Cette planète, qui mesure 2,2 fois le rayon de la Terre pour une masse 4,5 fois supérieure, possède une orbite particulièrement inhabituelle.
Grâce au spectrographe NIRPS, des chercheurs du Département d’astronomie de l’UNIGE ont découvert que GJ 3090b évolue dans le sens inverse de la rotation de son étoile, comme le relate l’Essor Savoyard.
« À notre grande surprise, non seulement la planète GJ 3090 b est sur une orbite très désalignée, mais en plus elle tourne de manière rétrograde, dans le sens inverse de la rotation de son étoile. », explique Yann Carteret, doctorant au sein du Département d’astronomie.
Habituellement, les planètes orbitent dans le même sens que leur étoile, avec parfois un léger décalage entre leurs axes. Pour la Terre, cet angle, appelé Psi, dépasse légèrement 7°. Celui de GJ 3090b atteint 136°.
Un phénomène rare qui intrigue
« Seuls cinq autres systèmes multiplanétaires connus possèdent une planète désalignée avec un angle supérieur à 70 degrés. Mais, à la différence de ces autres systèmes, celui de GJ 3090 ne semble pas abriter d’astre massif – une autre étoile ou une autre planète – susceptible d’expliquer cette configuration orbitale ».
Cette particularité pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre la formation des systèmes planétaires. « L’absence de compagnon massif pour expliquer cette orbite singulière va nous amener à étudier d’autres hypothèses », conclut Vincent Bourrier, chercheur au Département d’astronomie de l’UNIGE et co-auteur de l’étude.
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