‘감튀’ 먹고 남은 케첩 ‘언젠가 먹겠지’ 모아뒀다면···이것부터 확인하세요

냉장고 문을 열었을 때 몇 달 전 감자튀김과 함께 왔던 케첩이 눈에 띈다면 ‘밀봉이니까 괜찮겠지’라고 생각하기보다 한 번 날짜와 상태를 살펴보자. 픽사베이

피자를 주문하면 핫소스가 따라온다. 햄버거 세트를 시키면 작은 케첩 봉지가 몇 개씩 남는다. 어느 집 냉장고 한구석에나 정체를 알 수 없는 작은 소스 봉지가 모여 있다. ‘언젠가 쓰겠지’ 하고 넣어둔 것들이다. 문제는 그 ‘언젠가’가 언제인지 모른다는 것. 패스트푸드점에서 받은 소스는 밀봉돼 있으니 오래 보관해도 괜찮을까.

결론부터 말하면 뜯지 않은 소포장 소스라고 해서 무조건 오래 보관할 수 있는 것은 아니다. 소스의 종류와 포장 상태, 보관 온도에 따라 다르며, 정확한 소비기한을 확인할 수 없다면 오래된 것을 먹지 않는 것이 안전하다.

케첩·핫소스는 상대적으로 오래가는 편

문제는 이런 작은 소스 봉지에는 일반 소비자가 확인할 수 있는 날짜 표시가 없는 경우가 많다는 것이다. 제조·유통 과정에서는 여러 개의 낱개 소스를 담은 외부 포장에 날짜가 표시되지만, 소비자가 음식점에서 낱개로 받은 소스에는 제조일이나 소비기한을 알기 어려운 경우가 있다. 따라서 ‘밀봉돼 있으니까 1년, 2년 지나도 괜찮겠지’라고 판단하는 것은 적절하지 않다.

그렇다고 모든 소스를 며칠 안에 버려야 한다는 뜻도 아니다. USDA 산하 식품안전검사국(FSIS)는 개봉한 케첩과 칠리소스를 냉장 보관할 경우 약 6개월, 머스터드는 약 12개월 정도를 기준으로 제시한다. 이는 가정에서 판매용 제품을 개봉해 보관할 때 참고할 수 있는 기간이다.

케첩·머스터드처럼 산도가 높은 소스는 비교적 안정적이다. USDA 역시 케첩과 머스터드, 피클, 유제품이 들어있지 않은 샐러드드레싱 등을 산도가 높은 식품으로 분류한다. 단, 산도가 높다고 해서 영원히 안전한 것은 아니며, 시간이 지나면서 맛과 색, 품질이 떨어질 수 있다.

패스트푸드점에서 받는 밀봉된 케첩이나 핫소스 역시 이런 특성 때문에 다른 소스보다 상대적으로 오래 버틸 가능성은 있지만, 낱개 포장에 소비기한이 표시되지 않았다면 ‘몇 년까지 안전하다’고 단정할 근거는 없다. 케첩 제조사인 하인즈는 미국에서 판매하는 케첩 낱개 봉지의 보관 가능 기간을 약 270일, 즉 9개월로 안내한다. 제품별 차이가 있기 때문에 이 기간을 모든 케첩 봉지에 적용해서는 안 된다.

조심해야 할 것은 마요네즈 계열

반대로 마요네즈·랜치드레싱·타르타르소스처럼 달걀이나 유제품, 지방을 많이 함유한 소스는 더욱 신중하게 보는 것이 좋다. USDA의 식품 보관 자료에서도 마요네즈와 타르타르소스, 홀스래디시소스 등은 고온에 오래 노출됐을 때 버려야 하는 식품으로 분류하고 있다. 반면 케첩·머스터드·바비큐소스·우스터소스·호이신소스 등은 상대적으로 상온에 강한 편이다.

문제는 언제 넣어두었는지 기억조차 나지 않는 경우다. 유통기한 및 제조 날짜조차 알 수 없는 미니 소스는 외관도 살펴봐야 한다. 봉지가 비정상적으로 부풀어 있거나, 봉지가 찢어졌거나 새고 있는 경우, 소스의 색이 눈에 띄게 변했거나 평소와 다른 냄새가 나는 경우, 내용물이 지나치게 분리되거나 굳었거나 포장에 끈적한 내용물이 묻어 있거나 변질 흔적이 있을 때는 바로 폐기해야 한다. 특히 곰팡이가 보이는 소스는 곰팡이 부분만 걷어내고 먹어서는 안 된다. 또한 ‘냄새가 괜찮으니 먹어도 된다’고 판단해서도 안 된다. 눈·코·맛으로 이상이 없는지를 확인하는 것은 변질 여부를 판단하는 참고일 뿐, 안전을 보증하는 방법은 아니다.

패스트푸드 주문 때 받은 소스는 종류별로 작은 바구니나 지퍼백에 모아놓고, 먼저 받은 것을 먼저 쓰는 방식으로 관리한다. 특히 케첩·머스터드·핫소스처럼 비교적 안정적인 소스라도 언제 받은 것인지 기억나지 않는 봉지가 몇 달, 1년 이상 쌓여 있다면 굳이 아껴둘 이유가 없다. 패스트푸드점에서 서비스로 따라오는 작은 봉지라서 식품이라는 생각을 잊기 쉽다. 하지만 케첩도, 핫소스도, 마요네즈도 결국 음식이다.