Belgische werknemers keren steeds vaker geleidelijk terug naar het werk na langdurige ziekte

• Belgische werknemers maakten in vijf jaar tijd 51 procent vaker gebruik van regelingen voor een geleidelijke terugkeer naar het werk.
• Vrouwen en arbeiders maken vaker gebruik van deze re-integratieprogramma’s dan mannen en bedienden.
• Recente beleidswijzigingen van de overheid hebben nog niet geleid tot een duidelijke stijging van de deelname.

Uit een recente analyse van hr-bedrijf Acerta blijkt dat het aantal Belgische werknemers dat na langdurig ziekteverlof gebruikmaakt van gefaseerde re-integratieprogramma’s in vijf jaar tijd met 51 procent is gestegen. Het onderzoek is gebaseerd op gegevens van 30.000 bedrijven en meer dan 427.000 werknemers. Daaruit blijkt dat het aandeel deelnemers steeg van 2,03 procent in 2021 naar 3,08 procent in 2026.

Nieuw overheidsbeleid

Om de re-integratie van zieke werknemers te bevorderen, voerde de regering op 1 januari 2026 nieuw beleid in. De wijzigingen omvatten hogere financiële sancties voor werkgevers bij langdurige afwezigheid en de afschaffing van het verplichte gewaarborgde loon wanneer een werknemer tijdens een geleidelijke werkhervatting opnieuw volledig arbeidsongeschikt wordt.

Geert Polspoel, juridisch specialist bij Acerta, merkte op dat naarmate het totale aantal mensen dat een arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvangt blijft stijgen, ook de groep kandidaten die in aanmerking komt voor deze overgangsprogramma’s groter wordt.

Beperkte impact van stimuleringsmaatregelen

Deze initiatieven stellen herstellende werknemers in staat om geleidelijk weer aan hun professionele taken te wennen, in plaats van onmiddellijk weer fulltime aan de slag te gaan.

Recente gegevens wijzen er echter op dat de nieuwe stimuleringsmaatregelen van de overheid nog geen grote verandering teweeg hebben gebracht. De deelname steeg slechts licht, van 3,02 procent in januari naar 3,06 procent in september 2026.

Verschillen tussen mannen en vrouwen

Het onderzoek wijst op een scherpe genderkloof: 4,19 procent van de vrouwen neemt deel aan deze programma’s, tegenover slechts 1,92 procent van de mannen. Acerta suggereert dat dit deels komt doordat vrouwen vaker langdurig afwezig zijn om gezondheidsredenen.

Ook de beroepsgroep speelt een rol. Arbeiders nemen vaker deel aan de programma’s (3,81 procent) dan bedienden (2,66 procent). Polspoel schrijft dit toe aan het fysieke karakter van handarbeid, waardoor het wellicht eenvoudiger is om een gestructureerd fysiek herstelplan op te stellen.

Rol van leeftijd

Leeftijd is een andere cruciale variabele, aangezien de kans op een gefaseerde terugkeer toeneemt naarmate de anciënniteit stijgt. Terwijl in 2026 minder dan 0,3 procent van de werknemers onder de 25 jaar gebruik maakte van deze programma’s, steeg dit percentage tot 4,69 procent voor de leeftijdsgroep van 50 tot 54 jaar, 5,53 procent voor de leeftijdsgroep van 55 tot 59 jaar en 5,16 procent voor de leeftijdsgroep van 60 tot 64 jaar.

Hoewel de trend over vijf jaar positief is, wijzen de stagnerende cijfers gedurende heel 2026 erop dat de meest recente wetgevende maatregelen nog geen substantiële impact hebben gehad. (lv)

Wil je meer financieel nieuws ontvangen? Schrijf je dan in op onze dagelijkse Money Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!