Joby: Autonomes Flugzeug hat die USA von West nach Ost gequert

Ein autonomes Flugzeug von Joby Aviation hat nach Angaben des US-Unternehmens als erstes die kompletten Vereinigten Staaten gequert und eine Strecke von 3199 Meilen (etwa 5148 km) absolviert, ohne dass die Sicherheitsperson am Steuer eingreifen musste. Gelungen sei das einer umgebauten Cessna Caravan, die autonom am Boden gerollt („taxiing“), gestartet und gelandet sowie nach Route navigiert habe. Mit Zwischenstopps absolviert hat es damit eine Reise von Jobys Firmenzentrale in Kalifornien in die Outer Banks in North Carolina. An Bord habe zu jeder Zeit eine Sicherheitsperson gesessen, das Flugzeug sei aber auch immer aus der Ferne überwacht worden – aus bis zu 3700 km Entfernung.

„Einblick in eine neue Ära der Luftfahrt“

Mit der Vorführung wollte Joby die Leistungsfähigkeit seiner Technik unter Beweis stellen, mit der herkömmliche und für den Flugbetrieb zertifizierte Flugzeuge ausgerüstet werden können. Damit habe man einen „skalierbaren Weg zur autonomen Fluglogistik“ geschaffen. Über den USA habe sich das Flugzeug problemlos auch in stark frequentierte Umgebungen eingefügt und Unwetter umflogen. Insgesamt habe man mit der Reise „einen Einblick in eine neue Ära der Luftfahrt“ geboten, meint JoeBen Bevirt, der Gründer und CEO von Joby Aviation. In der spiele Autonomie eine wichtige Rolle, da sie die Anbindung abgelegener Kommunen, die Lieferung wichtiger Güter, die schnellere Reaktion auf Katastrophen und den Schutz von Pilotinnen und Piloten ermögliche.

Joby ist bislang primär für seine Flugtaxis bekannt, dabei handelt es sich um Multicopter für den Personentransport. Das US-Unternehmen ist unter anderem am weltweit ersten kommerziellen Vertiport beteiligt, einem Start- und Landeplatz für den Transport von Passagieren und Ladungen in Dubai. In den USA ist Joby an einem umfangreichen Test von Flugtaxis unter realen Bedingungen beteiligt. In London und dem Süden Englands arbeitet das US-Unternehmen mit der britischen Fluglinie Virgin Atlantic an einem Netzwerk für Flugtaxis, die bis zu 300 km/h erreichen und 240 km weit fliegen können.