[속보]누리호 연료탱크 충전 시작…낮 12시15분부터 발사 카운트다운

전남광주시 고흥 나로우주센터에서 7일 오전 누리호가 발사대에 기립한 채 대기하고 있다. 한국항공우주연구원 제공

우주항공청과 한국항공우주연구원은 7일 오전 9시40분 전남광주 고흥 나로우주센터 장내 안내방송을 통해 누리호에 대한 연료(케로신) 충전이 시작됐다고 밝혔다.

연료 충전은 각종 기술 점검이 끝난 뒤 실제 발사에 임박해 시행하는 작업이다. 연료를 충전한 뒤에는 산화제(액체산소)가 주입된다. 연료와 산화제 충전은 누리호 엔진이 점화하고 추력을 내기 위한 핵심 과정이다.

우주청은 7일 오후 12시15분부터 컴퓨터를 이용한 발사 카운트다운을 시작할 예정이다.

카운트다운 과정에서 별 다른 이상이 나타나지 않으면 5번째 누리호는 7일 오후 12시25분 나로우주센터 발사대를 박차고 이륙한다. 목표 고도는 약 570㎞다.